За словами віце-губернатора Санкт-Петербурга Юрія Молчанова, який керував розробкою програми, мета Петербурга - стати головним туристичним напрямком Центральної та Східної Європи; конкуренція з найбільшими туристичними центрами Західної Європи - Парижем, Лондоном і Римом. Молчанов підкреслив, що уряд Санкт-Петербурга готовий нести витрати, яких потребує реалізація Програми. За його словами, треба не лише активно просувати місто на світовому ринку, а й значно підвищити якість послуг, що пропонуються туристам.
Зараз готелі щорічно приймають близько 3,5 млн. туристів, у тому числі 2 млн. - з Росії та країн СНД, і близько 1,5 млн. - з далекого зарубіжжя. Дослідження BCG виявило, що російські туристи приїжджають до Санкт-Петербурга на більший термін, але витрачають за час свого перебування значно менше, ніж туристи з далекого зарубіжжя. Тому необхідно залучати більше іноземних гостей і збільшувати терміни їхнього перебування в місті, а також створити умови, що сприяють вищим витратам вітчизняних туристів.
За даними дослідження, туристичний сектор міст-лідерів, таких як Лондон і Париж, які щорічно приймають відповідно 25 і 15 млн. туристів, користується суттєвою підтримкою з боку місцевої влади. У багатьох країнах вони не лише активно підтримують діяльність офісів туризму та забезпечують інформаційну підтримку перебування туристів у місті, а й щорічно витрачають до $10 млн. на маркетинг на додаток до коштів, що вкладаються приватним сектором.
За оцінками BCG, не менше $1,5 млрд. приватних інвестицій у найближчі 5-6 років потребуватиме розвиток петербурзького готельного сектора. Уряд міста вже зараз надає інвесторам у готельний сектор адміністративну та правову підтримку. В основі програми лежить стратегія «5x5x5», яка закріплює досить серйозні цілі - увійти до п'ятірки найбільших європейських туристичних міст: через п'ять років щорічно приймати 5 млн. туристів, що збільшить приплив туристів у 1,5 раза порівняно з сьогоднішніми показниками, принесе щорічно додатково $200-250 млн. до міського бюджету та створить не менше 50 тис. робочих місць у туристичній індустрії та в суміжних галузях.
The Boston Consulting Group - провідна світова консалтингова компанія, лідер у розробці стратегій ведення бізнесу. Ініціатором проекту виступив Уряд Санкт-Петербурга. Роботи за проектом умовно поділялися на три етапи: оцінка поточного становища Санкт-Петербурга як туристичного центру, розробка пропозицій щодо стратегії подальшого розвитку Санкт-Петербурга в цій якості, створення програми конкретних заходів для досягнення поставлених цілей.