Отже, наскільки готова столиця Стародавньої Греції, місто, в якому в 1896 році відбулися перші Олімпійські ігри сучасності, до проведення такого масштабного заходу? Побувавши в Афінах, автор цих рядків дещо засумнівався в тому, що до терміну (середина серпня 2004 року) елліни встигнуть виконати весь обсяг намічених робіт. Хоча, слід зазначити, вже зроблено чимало.
Самі греки, оцінюючи власні можливості, посміюються над своїми історично сформованими якостями, які в цій ситуації цілком зійдуть за недоліки - лінь і прагнення відкласти «на потім» те, що можна зробити зараз. Небажання поспішати у повсякденному житті пояснюється спекотним кліматом, в області якого розташована Греція. Можна сказати, елліни ведуть нічний спосіб життя, оскільки вдень перебувати на вулиці і при цьому виконувати якісь роботи неймовірно складно. Але чи пробачать неквапливість афінян гості стародавнього міста, яким доведеться зіткнутися з масою проблем в Афінах під час проведення Олімпійських ігор? Питання, швидше, риторичне.
У цій ситуації хотілося б дізнатися, чим, окрім прагнення віддати шану землі, на якій народилися Олімпійські ігри, керувалися вищі чини Міжнародного Олімпійського Комітету, які віддали свої голоси на користь Афін. Справа не в недовірі, а в тому, якими аргументами представники грецької столиці зуміли переконати керівні чини МОКу стати на їхній бік, повірити в можливість того, що Олімпіада-2004 пройде на високому рівні і подарує виключно позитивні емоції.
Ще раз хочу зазначити: темпи, з якими в Афінах проводяться роботи, дещо лякають. Так, зроблено чимало. У Спаті збудовано новий аеропорт «Елефтеріос Венізелос», який дозволив туристам, що приїжджають до приморської Гліфади, відпочивати і не мучитися від постійного гулу літаків над старим
аеропортом, термінали якого, до речі, переобладнають під спортивні комплекси для проведення Ігор. Збудовано метро, яке зв'язало між собою найвіддаленіші райони широко розкинутої по долині грецької столиці. Так, не дивуйтеся - до початку XXI століття в Афінах не було підземки. Будується лінія швидкісного трамвая, яка з'єднає центральні райони Афін з прибережними курортними зонами - Гліфадою і Вуліагмені, де, швидше за все, будуть проводитися змагання з водних видів спорту.
Але транспортну проблему в Афінах такими методами не вирішити. Місто забудоване будинками, які намагаються споруджувати так, щоб не виділятися із загального ряду і не привертати на свої вікна та стіни додаткові сонячні промені. Чим нижча будівля, чим ретельніше вона захована серед своїх сусідів, чим менше сонця потрапляє на неї - тим краще. Такий підхід до міської забудови по-своєму правильний, оскільки несе користь мешканцям. Але збільшення кількості будівель за рахунок зменшення поверховості несе в собі і додаткові проблеми - наявність площі для зведення будинків. А це призводить до розтягнутості житлових кварталів, вузькості вуличок і провулків, ускладненню транспортної схеми міста. Затори в Афінах - звичайна справа. Якщо доїхав до центру з околиці і жодного разу не потрапив у затор - ти не в Афінах.
Але якщо місцевих жителів часті скупчення на вулицях не турбують з уже зазначених причин - дивовижного спокою та неквапливості, - то зарубіжним гостям подібні простоювання під палючим сонцем можуть і не сподобатися. А якщо врахувати, що багато афінян віддають перевагу мотоциклам і моторолерам, а не автомобілям, на яких вдається проскочити крізь будь-який затор, невдоволення приїжджих може тільки зрости.
Ще один важливий аспект - наявність місць, що дозволяють розселити спортсменів, офіційні делегації, а особливо - численні групи вболівальників, на яких організатори сподіваються заробити чималі гроші. Якщо з учасниками Олімпійських ігор усе ясно - для них зазвичай зводиться Олімпійське село, - то щодо вболівальників і просто туристів далеко не все так просто.
В Афінах сподіваються, що для гостей достатньо буде готелів, розкиданих по узбережжю, і приватних квартир, які в серпні 2004 року будуть здаватися, як розкладачки та сарайчики на Південному узбережжі Криму під час сезону відпусток. Населення столиці, і без того чимале, зросте, через що життя міста ще більше ускладниться.
У такій ситуації народився жарт: простіше вивезти афінян під час проведення Ігор за межі міста, а Афіни віддати учасникам Олімпіади та їхнім
поклонникам. Жарти жартами, але в кожному з них, як відомо, є частка правди. І хто знає, можливо, справді батьки міста будуть закликати афінян на час Олімпійських ігор покинути столицю. Скажімо, почнеться пора екстрених відпусток із доданими суперпільговими путівками на якісь екзотичні острови.