Ще у квітні, виступаючи з посланням до парламенту, президент Олександр Лукашенко заявив: «Потрібна система, за якої гроші і білоруських громадян, і зарубіжних гостей вкладалися б у нашу економіку... Тому слід запровадити як обов'язкову умову для реєстрації турфірм здійснення ними не лише виїзного, а й в'їзного туризму». Гендиректор білоруського Національного агентства з туризму Чеслав Шульга зараз каже, що нові правила благотворно позначаться на розвитку бізнесу. «Це підштовхне розвиток внутрішнього та в'їзного туризму. Кожна фірма повинна пропонувати і пропагувати туристські маршрути по Білорусі для іноземців і білорусів», - сказав Шульга «.
Однак представник однієї з білоруських турфірм розповів про складнощі на цьому шляху: «Проблема в тому, що Білорусь вважається країною, несприятливою для туризму, і її не включають до міжнародних каталогів. Щоб забезпечити приплив туристів, треба переламати точку зору іноземних компаній». За словами співрозмовника, позитивним фактором є нещодавній вступ країни до Всесвітньої туристичної організації. Але він нагадав, що туристам при виборі маршруту важливо, що про країну пишуть газети. А репутація Білорусі на Заході, як відомо, залишає бажати кращого.
Ще одна проблема, за словами анонімного співрозмовника, полягає в тому, що фірми, які раніше не пропонували тури по Білорусі, не зацікавлені в тому, щоб їх розвивати: «Починати новий напрямок - дорого і складно. Для цього не створено жодних умов - ні податкових пільг, нічого».
Експерти перераховують й інші проблеми. У країні є один чотиризірковий і менше десятка тризіркових готелів. Багато пам'яток перебувають у жалюгідному стані. Але навіть ті з них, що були відреставровані, не оточені туристичною інфраструктурою, включно з кафе, туалетами, сувенірними магазинами.
«Я згоден, що інфраструктура перебуває в жалюгідному стані. Не можна сказати, що ми можемо задовольнити будь-який каприз. Але за даними Всесвітньої туристичної організації, у світі п'ять мільйонів людей, які люблять пожити в наметах. Ми також можемо запропонувати сільський, екологічний туризм, розміщення в сім'ях, тури для школярів, проживання в гуртожитках для молоді. Ми будемо шукати людей, яких влаштовує цей сервіс», - впевнений в успіху Чеслав Шульга. Ціни при цьому в Білорусі високі. Наприклад, номер у чотиризірковому готелі «Мінськ» у столиці коштує $135 на добу. Шульга вважає, що ситуація зміниться після того, як у Білорусі з'являться нові готелі, і пообіцяв, що до кінця року країна матиме й п'ятизірковий готель.
Для відвідування Білорусі іноземці повинні не лише отримати візу, а й зареєструватися, якщо приїхали більш ніж на три дні. Вартість реєстрації загалом становить менше $7. Однак, як нагадав експерт у галузі турбізнесу, «більшість туристів не люблять формальності і віддають перевагу відвідуванню країн, де їх мінімум, - Білорусь до таких не належить».
Ще одне серйозне питання: а що показувати туристам? На думку Чеслава Шульги, перспективним напрямком є «ностальгічний туризм»: «Три з половиною мільйони вихідців з Білорусі живуть за кордоном. Їхнє минуле пов'язане з нашою країною, і вони можуть приїжджати сюди, щоб показати дітям і онукам, де вони народилися. З цією категорією треба працювати». В агентстві з туризму розраховують, що для іноземців також буде привабливим полювання та риболовля. «Для західників три берізки - гай, таких лісів, як у нас, там немає, і вони готові будь-які гроші платити і полювати на базі наших лісництв», - додає Чеслав Шульга.
У Національному агентстві з туризму вважають, що Білорусь можуть відвідувати на один-два дні туристи, які подорожують сусідніми країнами. Можна також активніше пропонувати послуги бізнесменам, які відвідують країну у справах, і транзитним туристам. Представник турбізнесу, який побажав залишитися невідомим, сказав: «У Білорусі дійсно є що показати. Але для цього необхідно добре попрацювати. Швидкого успіху не вийде. Треба запрошувати туроператорів, журналістів, демонструвати добротні стабільні послуги. Для цього потрібні роки праці. Швидко зробити нічого не можна, як не можна за два дні дієти схуднути на 10 кг».