Одне з таких міст - Імаїті, розташоване за 130 км на північний захід від Токіо та прилягає до національного парку Нікко. Тут проживають трохи більше 60 тис. осіб. У березні цього року місто стало частиною більшого об'єднання з тією ж загальною назвою Нікко. Особливої промисловості тут немає - хіба що відомий усій Японії завод із виробництва саке, де із задоволенням влаштовують екскурсії та дегустації.
Зовсім незвично, що в Імаїті немає узбіч, лише суцільні вулиці, заасфальтовані або вимощені бруківкою. З цієї причини в місті немає бруду - в тому сенсі, що його немає взагалі. Можна ходити Імаїті під дощем або палючим сонцем, але ваше взуття залишиться таким же чистим, яким воно було на початку прогулянки.
Оскільки Імаїті розташоване в передгір'ї, тут чимало струмків. Однак і їм наказано текти строго вздовж тротуарів, під кам'яними плитами. Подекуди ці плити чергуються з металевими ґратами, з-під яких чути шум води. До речі, водопровідна вода тут - відмінної якості, можна без побоювання пити прямо з-під крана.
Вулиці міста схожі одна на одну, як брати-близнюки: вузькі, з тісно притуленими одна до одної дво-триповерховими будинками, рясніють вивісками маленьких крамничок і їдалень. З подивом помічаєш, що вдень вони абсолютно порожні. Більше того, там немає не лише покупців, але й... продавців! Втім, ця загадка швидко розв'язується, щойно ми переступаємо поріг одного з торговельних чи питних закладів: спрацьовує автоматика, і ніжний передзвін дзвіночка кличе власника до клієнта.
Природно запитати: на що ж живуть власники таких магазинів, якщо покупців практично немає?! Виявляється, головна стаття їхніх доходів – це оптові закупівлі різних організацій. Наприклад, з нагоди свята або корпоративного ювілею. Тож щоденне сидіння з мінімальною виручкою для таких комерсантів є лише звичкою «бути при ділі», а не способом заробітку на хліб насущний.
Прогулюючись містом, легко помітити, що ніде немає потворних залізних гаражів для автомобілів. Японські гаражі вбудовані в будинки і закриваються металевими жалюзі; багато автовласників взагалі тримають машини на відкритому повітрі - і влітку, і взимку. Як вони при японській вологості не піддаються корозії, найкраще запитати у працівників автосервісу: тут не прийнято самому колупатися в моторі або підфарбовувати кузов, все роблять фахівці.
Дуже часто магазин або офіс розташовується в тому ж будинку, де проживає сім'я власника. Наприклад, господиня нічного бару живе на другому поверсі, а перший використовує для прийому відвідувачів. Як правило, тут пропонують частування, легку випивку та караоке. Можна пити і співати, а барменша в традиційному кімоно із задоволенням складе вам компанію - і в тому, і в іншому.
Особлива розмова - стиль взаємин між людьми. Тіснота японських вулиць передбачає, що ви постійно перебуваєте в полі зору сусідів - справедливо, природно, і зворотне. А це означає, що ваш настрій і душевний спокій значною мірою залежать від того, як вам вдасться налагодити контакт із тими, хто живе за сусідньою стіною. Японці це роблять «на автопілоті», оскільки їхня доброзичливість та усміхненість виховуються самим середовищем існування.
Дивує ставлення японців до питань безпеки. Наприклад, ключі від дому можуть зберігатися в якійсь коробці чи ящику, а ті виставлені на найвидніше місце. Часто їх кладуть під килимок біля вхідних дверей, не замикають хвіртку і взагалі явно не переймаються можливістю проникнення до будинку сторонніх осіб. Та й звідки їм узятися, стороннім - усі один одного добре знають.
Ті, хто бував в Америці, напевно помічали, як багато людей різного віку займаються спортом. На вулицях Імаїті не зустрінеш жодного, хто бігає підтюпцем, оскільки для фізкультури є спеціально відведені місця - спортивні майданчики, поля для гольфу тощо. Натомість на велосипедах їздять багато, але з чисто господарськими цілями. Японські велосипедисти використовують лише тротуари, дороги належать виключно автомобілям.
За нашими поняттями життя в Імаїті тече розмірено і спокійно, вдень - робота, а ввечері можна піти до ресторану чи бару. Але найголовніше, тут існує реальна можливість по-справжньому відпочити від міських стресів, адже від Імаїті рукою подати до парку Нікко, а парк - це порослі густим лісом гори, найчистіше повітря, гарячі джерела, старовинні храми та можливість поспілкуватися зі справжньою японською природою.
Список Ясукуні
Про те, що в Японії досі дбайливо зберігаються численні давні храми, відомо всім. Є, однак, один токійський храм, який японці при спілкуванні з іноземними гостями намагаються не згадувати. Ім'я тому храму – Ясукуні, знаходиться він у Токіо.
Вся справа в тому, що саме в храмі Ясукуні зберігається поминальний список тих 28 політичних і військових діячів Японії часів Другої світової війни, які рішенням міжнародного суду були визнані військовими злочинцями. Доля цих людей після винесення вироку склалася по-різному. Одні померли під час суду або після нього, вже у в'язниці. Інших стратили. Треті вийшли на свободу. Зараз нікого з них уже немає в живих (останнім у 1989 році помер Тейічі Судзукі - на момент смерті йому йшов 101 рік).
Для частини японського суспільства - особливо людей старшого покоління - політики та генерали зі списку Ясукуні є зовсім не злочинцями, а героями, що боролися за інтереси своєї батьківщини. Тому потік відвідувачів у Ясукуні не вичерпується.
Процедура поминання відпрацьована в храмі до дрібниць. Спочатку відвідувач повинен зняти взуття та залишити його у спеціально відведених для цього комірках на стелажах. Пройшовши вперед, потрапляєш у велику залу, вистелену татамі. Тут необхідно зареєструватися і після цього чекати, коли буде сформована велика група для подальшого просування до місця поминальної служби.
Оглядаючись навколо, одразу помічаєш похилий вік більшості відвідувачів. Деякі з них демонстративно надягли кепі імператорської армії: схоже, люди зі списку Ясукуні були і залишаються для ветеранів лише командирами, яким треба продемонструвати повагу. На іноземців не звертають жодної уваги, лише терпляче сидять на лавках, чекаючи своєї черги.
Нарешті, наша група рушає. Проходимо під навісом по дерев'яних підлогах, описуючи квадрат навколо місця служби - кімнати, знову ж вистеленої татамі. Сидіти тут можна в будь-якій позі - зауважень з цього приводу ніхто не робить.
З'являється священик і, повернувшись спиною до відвідувачів, починає поминальну молитву. Час від часу люди кивають головами, руки при цьому складені долоня до долоні біля грудей. Завершується процедура покладанням вінка, перетягнутого паперовою стрічкою. На виході всім пропонують чашку саке.
Керівники Японії вважають своїм обов'язком час від часу відвідувати храм Ясукуні, віддаючи шану своїм попередникам. Щоразу це відвідування викликає гнівну реакцію китайської влади, оскільки саме з людьми з поминального списку пов'язані численні злочини японських військових на китайській землі. Тим не менш, у Токіо не звертають на це жодної уваги, вважаючи, що все, що відбувається в Японії, стосується лише громадян цієї країни.