Нелегали здебільшого проникають до США через кордон із Мексикою і осідають у Каліфорнії, Техасі та Флориді. Там вони зайняті в основному на сільськогосподарських роботах, у будівництві та на транспорті.
Президент запропонував легалізацію значної частини іммігрантів разом із посиленням режиму на американо-мексиканському кордоні протяжністю 3,2 тис. кілометрів. Там планується створити спеціальні загородження, оснащені сенсорними датчиками та інфрачервоними камерами, що названо в президентській промові «найбільш технологічно просунутою ініціативою у забезпеченні прикордонної безпеки». За словами президента, на кордоні влада «все ще не має повного контролю». Тому до 12 тис. національних гвардійців до кінця 2008 року додадуться ще 6 тис. Мета цих заходів – «закрити кордон для нелегальних іммігрантів, злочинців, наркокур'єрів і терористів».
З тими, хто опиниться по цей бік стіни, розбиратимуться індивідуально. Джордж Буш запропонував охочим легалізуватися іммігрантам оформити тимчасовий статус «гостьового робітника», який зрештою може перерости у «зароблене громадянство». Для цього необхідно пропрацювати в США певну кількість років, сплатити штрафи та податки, пройти процедуру перевірки свого минулого і заговорити англійською. Легалізованим іммігрантам буде видано посвідчення особи з антропометричними даними, що дозволяє роботодавцю дізнатися все про кандидата на працевлаштування, який постане перед ним. Загальна вартість президентських заходів становить майже $2 млрд.
Пропозиції Джорджа Буша – це «спроба знайти компроміс між двома прямо протилежними позиціями, що існують з імміграційної проблеми в американській еліті», заявив «Времени новостей» директор російських та азійських програм вашингтонського Інституту світової безпеки Микола Злобін. Він нагадав, що ще в грудні 2005 року палата представників конгресу США ухвалила законопроєкт, який оголошує всіх нелегальних іммігрантів злочинцями, що підлягають висилці за один лише факт незаконного перетину кордону, а також вводить санкції проти їхніх роботодавців. Саме проти цього законопроєкту протестували сотні тисяч учасників демонстрацій, що прокотилися на початку травня містами США.
З іншого боку, у сенаті зараз розглядається законопроєкт прямо протилежної властивості, що вводить повну амністію для нелегальних іммігрантів за умови, що вони не порушували американський закон уже після перетину кордону. «Таку амністію в США проводять кожні 10-15 років, оскільки імміграційна система не справляється із ситуацією. Але сама по собі амністія не здатна змінити систему, і проблема виникає знову», – зазначив Микола Злобін.
«Президентська ініціатива – це спроба, по-перше, знайти компроміс, а по-друге – вирішити проблему трохи більш фундаментально, ніж просто стовідсоткова амністія чи стовідсоткове покарання», – наголосив наш співрозмовник. Жест пана Буша розрахований і на тих, хто тільки збирається приїхати до США на заробітки. Їм дано сигнал, що відтепер це буде вигідніше зробити легально, аби отримати картку тимчасового робітника.
Що ж стосується спорудження стіни на кордоні з Мексикою, то ця частина президентського послання, за свідченням Миколи Злобіна, викликала найжвавіші коментарі. Адже раніше влада традиційно заплющувала очі на створену в прикордонному районі соціальну інфраструктуру, розраховану саме на обслуговування нелегальних іммігрантів. «Америці потрібні іммігранти, потрібна дешева робоча сила, здатна виконувати ту роботу, яку американці робити не будуть», – нагадує експерт. «Тому тут ніхто не вірить, що США насправді хочуть наглухо перекрити кордон із Латинською Америкою. Уже з'явився жарт: для того, щоб побудувати прикордонні укріплення, Бушу доведеться звертатися все до тих самих нелегальних іммігрантів», – зауважив співрозмовник газети.