ВСТУПЛЕНИЕ
Я вступав у 1994 році, одразу після школи. Вступав стандартно: написав запити до кількох коледжів, мені прислали аплікації, заповнив їх, відіслав, потім отримав багато відповідей. Мене прийняли одразу до кількох коледжів, але без стипендії.
У той час через брак інформації, книг, каталогів вступати було досить складно. Мені знайомі з Америки надсилали книги, я їх ксерокопіював. Англійську вивчав за старими підручниками та в сотий раз переписаними касетами. А зараз все набагато простіше, і навіть простий випускник школи може без труднощів заповнити формуляри Form an Offshore Company для відкриття фірми. У Києві відкрився центр, де консультують охочих вступити до американського вишу, море літератури, без труднощів можна дізнатися, які школи дають фінансову допомогу, які ні, хто приймає іноземних студентів, хто ні.
Але поряд із цим з'явилися складнощі іншого роду. Раніше студентів із країн колишнього Союзу в Америці було не так багато, до них був більший інтерес і їм охоче давали стипендії. Сьогодні ж представники пострадянського простору більше не екзотика, до того ж, усі вони просять гроші на навчання. Одним словом, конкуренція зросла.
В АТЛАНТІ
Я вступив до невеликого коледжу в Атланті, отримав повну стипендію і провчився там майже рік.
Коли я приїхав, у мене було дуже мало грошей. Я на всьому економив, не купував зайвих речей, носив одну футболку, – все збирав на комп'ютер. Нелегально працював у ресторані, оскільки студентам поза кампусом працювати без відповідного дозволу не дозволяється. Платили дуже мало. До того ж, після весняного семестру я залишився без житла. Але невдовзі підоспіли Олімпійські ігри і знадобилися перекладачі. Про мене згадали, запросили і забезпечили житлом.
Я працював з білоруською чоловічою командою зі спортивної гімнастики. Офіційно числився гідом, а взагалі просто жив із ними, водив по Атланті, допомагав американській стороні забезпечувати гімнастів усім необхідним. І перекладав заодно для делегації туристів, які приїхали вболівати за своїх спортсменів. Було складно, оскільки я був один на 180 осіб, і вони зовсім не цікавилися іграми, а все більше магазинами.
Але зате я подивився Олімпійські ігри, а мені за це ще й гроші заплатили. Щоправда, мої враження від Ігор не назвеш грандіозними. Нічого особливого в принципі не відбувалося. Натовпи народу, спека, дорогуща пепсі-кола.
РОЗЧАРУВАННЯ
Взагалі-то, у мене культурний шок почався тільки зараз. Спочатку був бурхливий захват. Я одразу влився в колектив, не відчував жодного дискомфорту, зовсім не було ностальгії. Я не пам'ятаю, щоб переживав розчарування, оскільки Америка для мене в більшості випадків виявлялася саме тим, що я й очікував. Але чим більше я в Америці перебував, тим більше розчаровувався в цій країні, і тим більше мені подобалася Україна.
Я почав знаходити нерозуміння в глибоких аспектах. Не намагайтеся американцям виливати душу. Там, наприклад, приїжджає до вас сестра з іншого міста. Наступного дня їй потрібно летіти. Її ніхто не відвезе в аеропорт, оскільки всі зайняті. Вона викличе таксі за свій рахунок. І це буде цілком нормально. У ресторані всі вони будуть платити окремо. І це теж буде цілком нормально. І душевно говорити вони не будуть, що теж для них – нормально.
Тут зовсім інший стиль життя, який я з часом знайшов нудним. У першому місті, де я жив, в Атланті, практично не було тротуарів, усюди потрібно їздити на машині. В Америці, за винятком великих міст, без машини обійтися неможливо, оскільки там немає публічного транспорту, немає таксі, а добиратися автостопом не дозволяється, це карається законом. І ось виходить, що ти опиняєшся прив'язаним до місця, в якому в даний момент знаходишся, до сім'ї, в якій живеш, до телевізора, ресторанів швидкого обслуговування, розміреності, монотонності. Америка вся дуже повільна, – таке відчуття, що вона відірвана від решти світу. Американців мало цікавить, що відбувається в Європі та світі.
Американці дуже ввічливі – це частина їхньої культури. Але з часом ця ввічливість починає дратувати, оскільки розумієш, що вона підробна. Мене американці знаходили трохи грубим, тому що я вітався, але не цікавився їхніми справами. Коли мене запитували, як я живу, я відповідав: «погано» або «ніяк». Їх це шокувало. Вони не розраховують, що ви скажете їм, як у вас справи насправді.
Вони не хотіли дивитися глибше в мене, і потім я вже не хотів їм відкриватися. У мене криза, тому що я не знаходжу в Америці того розуміння, яке я зустрічаю вдома. Іноді мені потрібно, щоб хтось просто розумів мої анекдоти.
ЗВИЧАЇ
Мені не подобаються в Америці такі речі, як політична коректність, боротьба за правильність. Дуже сильно не подобається фемінізм, а також ставлення американських жінок до самих себе. Зі мною трапився один унікальний випадок. Якось у МІТ я звернувся до двох дівчат із запитанням: «Дівчата, у вас не знайдеться скотч-стрічки». І отримав у відповідь: «Не називай нас дівчатами!». Я знав про фемінізм, але подібна дурість мене шокувала. Як же до них звертатися? Якби я назвав їх «леді», було б набагато гірше.
Є ще така річ, як «сексуальне домагання». На цьому ґрунті в Америці псують нерви чоловікам усі кому не лінь. Якщо я буду наполегливим, запрошуючи до ресторану дівчину, яка мені подобається, вона може вважати це сексуальним домаганням. У кращому випадку після цього я відбудуся штрафом. Коли люди займаються сексом, ніщо не гарантує того, що дівчина пізніше не заявить про зґвалтування. Спробуй потім доведи. Мені здається, у цьому питанні сильно перегнули палицю, оскільки чоловіків американське законодавство захищає меншою мірою.
Палицю перегнули також і щодо темношкірих. Якщо вступають до коледжу два абсолютно однакових студенти – з однаковими доходами, однаковими знаннями, але з різним кольором шкіри, приймуть темношкірого, щоб підтвердити відсутність упередженого до нього ставлення.
СИСТЕМА ОСВІТИ
Середня освіта в Америці на катастрофічно поганому рівні. Наш трієчник навіть при поганому знанні англійської буде почуватися комфортніше в будь-якій американській школі. Американці дорослішають дуже повільно. Вони матеріально благополучні. До 18 років міняють зазвичай третю машину. Намагаються бути незалежними від батьків, але самі нічого для цього робити не хочуть. Бібліотеки, де інформації маса, пустують. Багато хороших фільмів, але вони віддають перевагу блокбастерам, які не змушують думати, де хороші спецефекти і багато бійок. Дивляться, заковтуючи тонни попкорну. До 10 класу багато хто не вміє додавати, писати, читати. І, тим не менш, вважається, що школярів перевантажують, їм потрібно більше розваг. А від легкого життя вони просто нудьгують.
Що стосується вищої освіти, то тут картина інша. В Америці більше 2 тисяч коледжів – від дуже маленьких, невідомих, до найпрестижніших. У системі вищої освіти є місце для кожного. В Америці, звідки б ти не був, у тебе рівні шанси з усіма іншими. Якщо ти нормально вчився, можеш вступити до будь-якої школи.
Але дійсно хороших університетів, які відкривають блискучі перспективи, там не так вже й багато. Набагато більше – просто хороших. І є величезна кількість коледжів середньої руки.
АМЕРИКАНСЬКІ УНІВЕРСИТЕТИ
Університети завжди були науковими центрами – Чикаго, Стенфорд, Массачусетський університет, Університет Пенсильванії, Єль, Гарвард. Спочатку держава фінансувала їх з метою військових розробок. Інститути поступово розвивалися, з'являлися нові лабораторії, залучалися нові професори. Гарвард, Стенфорд, Єль, МІТ – це топ-школи в Америці. Тут головне, щоб студент був розумним. Неважливо, чи може він оплатити свою освіту. З двох абітурієнтів оберуть того, хто розумніший, а не багатший.
Випускники цих шкіл після закінчення знаходять хорошу роботу, швидко просуваються по службі, засновують свої компанії і потім дають вишу, в якому навчалися, гроші – або на дослідження, або просто так.
У цих вишів нереально багато грошей. Вони не живуть з того, що їм платять студенти. Ось, наприклад, лабораторія в МІТ, яка займається комп'ютерними розробками. Дослідження цієї лабораторії спонсорують практично всі всесвітньовідомі (японські, американські, західноєвропейські) компанії. Будь-якій фірмі, щоб забезпечити конкурентоспроможність своєї продукції, потрібні новітні технології. А хто буде їх вигадувати? Звичайно, божевільні студенти, яких хлібом не годуй, а дай чого-небудь повідкривати.
Тут хорошу ідею дуже легко реалізувати. Наприклад, приходить студент до професора і каже: «У мене ідея. Я вважаю, що можна зробити двигун, який буде працювати на магнітній подушці. Він буде набагато економнішим. Для випробувань мені потрібно 100 тисяч на обладнання, 200 на полігон, 50 – асистентам». Якщо професору ця затія здається дійсно непоганою, він подає запит до фінансового відділу інституту, і студент отримує гроші. І ось у нього вже прототип поїзда.
Вони ніколи не скупляться на дослідження. Якщо ідея хороша, гроші отримати нескладно. Цим мені й подобається система, вона дає можливість розумним людям вчитися в хороших університетах. А перед випускниками хороших університетів потім відкриваються величезні можливості. Навіть ще не закінчивши навчання, можна знайти собі престижне місце у відомій компанії. Щороку представники великих фірм з'їжджаються на так званий кар'єрний ярмарок у MIT, де проводять з випускниками інтерв'ю і одразу вибирають спеціалістів для своїх компаній.
БОСТОН, MIT
У 1993-му всі думали, що в Америці краще вчитися просто тому що це – Америка. Тільки потім я вже з'ясував, що не настільки вже й краще.
Я швидко розчарувався у своєму виші в Атланті і перевівся до Массачусетського технологічного університету. Атланта і Бостон – дві великі різниці. Атланту можна назвати селом. Бостон – це місто, старе і трохи європейське.
Я вивчав економіку. За рік навчання в Атланті я не дізнався нічого нового. За перший рік, проведений у МІТ, я дізнався більше, ніж за 20 років свого життя.
Я навчався в Лондонській школі економіки, яка вважається топ-школою в Англії та Європі. І, порівнюючи, можу сказати, що MIT, де викладають кілька Нобелівських лауреатів, у багато разів сильніший. Напевно, з усіх університетів світу, де можна вивчати економіку, це найкращий.
Що стосується предметів, то в MIТ є загальні інститутські вимоги. У моєму випадку це рік математики та фізики, півроку біології та хімії. Є також профілюючі предмети, без знання яких не отримаєш диплом за своєю спеціальністю – статистика, базова економіка, мікро-, макроекономіка тощо. Є більш вузькі курси, з яких я повинен вибрати 5 предметів (наприклад, – економіка праці, економіка медицини або міжнародна економіка). І залишається ще місце для «предмета на смак» (я вибрав французьку).
БОРОТЬБА ЗА ВИЖИВАННЯ
У моєму виші більший акцент робиться на розв'язанні задач. Але й теорія дуже сильна. У МІТ дуже складно вчитися. Від студентів вимагають багато домашніх завдань, контрольних, проектів, наукових робіт, звітів.
Уявіть, у понеділок – лекція, вівторок – семінар, середа – лекція, четвер – семінар, п'ятниця – лекція. Щотижня домашнє завдання – 3 задачі, на розв'язання яких зазвичай йде три дні. Одному таке завдання не виконати. Задачі нестандартні, вони не з підручника, а тому немає конкретного рішення. Професора цікавить якась проблема з життя, він пропонує вирішити цю проблему як домашнє завдання. Студенти збираються групками і починають вирішувати разом. Хтось підкине якусь ідею – і з'являється оригінальне рішення.
Наприкінці семінару – 15 хвилин на контрольну роботу. За цей час потрібно вирішити одну задачу, менш складну, ніж домашнє завдання. Крім цього, в середині семестру складаєш іспити з усіх предметів.
Тут якщо ти вже випав з графіка (наприклад, не зробив першу домашню роботу на початку семестру), то вже можеш ніколи не отримати високої оцінки, навіть якщо всі інші роботи здав на п'ятірку. А перескласти, в принципі, вже не можна.
Крім цього, існує curve або крива, яка гарантує, що п'ятірки отримує тільки найкращий. Крива передбачає квоти на оцінки. Уявіть, на першу лекцію приходить професор і каже, що в цьому класі буде 5 п'ятірок, 10 четвірок, решта – трійки. Наприклад, потрібно вирішити 100 задач і набрати 100 балів. «5» отримає тільки той, хто вирішив усі 100 задач. Від нього і буде йти відлік, всі інші будуть отримувати менші бали. Щоб отримати 5, потрібно не тільки об'єктивно знати на 5, але знати краще за інших. Ось і доводиться зі шкіри лізти. І виходить так, що навколо тебе 50 книг, і ти читаєш у 50 разів більше, ніж вимагає від тебе програма.
У МІТ найвищий рівень самогубств серед американських вишів. Я думаю, одна з причин цього – висока конкуренція. Там зі студентів вичавлюють все. У деяких псується нервова система. Той же, хто виживає, стає сильнішим. Це одна зі шкіл життя. Тим, хто закінчив цей виш, вже нічого не страшно.
МАЙБУТНЄ
Мій інститут дасть мені можливість працювати в будь-якій країні світу. Після закінчення я отримаю ступінь бакалавра. Поки я ще не знаю, чи буду вчитися далі, щоб отримати ступінь магістра. З дипломом MIT це вже й не важливо.
Моя сестра емігрувала до Штатів, і багато хто мені заздрить, оскільки я можу подати документи на отримання green-card. Однак я поки не впевнений у тому, що хотів би жити в США. Можливо, тільки в Нью-Йорку або Бостоні – два острівці, де більш-менш почуваєшся «у своїй тарілці». Я не проти б повернутися в Україну, якби знав, що тут є робота, яка мене влаштовує. Але поки ще зарано говорити про майбутнє.