Американських роботодавців зобов'яжуть перевіряти наявність права на роботу в США у всіх співробітників, а працівники будуть зобов'язані пред'являти більш переконливі та перевірені документи, що посвідчують особу. Паралельно вживуть заходів, що ускладнюють підробку необхідних документів, і посилять покарання за подібні порушення.
Вперше буде створено новий тип візи (категорія Z) для тимчасових працівників, які займають робочі місця, на які не претендують американці. Щоб ця програма мала дійсно тимчасовий характер, працівників обмежать трьома дворічними термінами, між якими вони повинні не менше року проводити за межами США. Їм дозволять привозити з собою найближчих родичів лише за наявності оплаченої медичної страховки та фінансової можливості їх утримувати. Щорічно дозволять видавати 400 тис. подібних віз. Крім того, створять особливі підтипи цієї візи для людей, які бажають працювати сезонно - у сфері сільського господарства. Нині багато американських профспілок виступають проти розмірів цієї квоти (400 тис.) і пропонують скоротити її наполовину.
Прийнято принципове рішення про те, що нелегальні іммігранти не підлягають амністії. Наразі в США налічується близько 12 млн нелегалів (точні дані невідомі). Тим з них, хто має намір припинити тіньове існування, нададуть випробувальний термін. Крім того, вони повинні пройти перевірку, продовжувати працювати, не мати судимостей, сплатити штраф за незаконний в'їзд до США у розмірі $1 тис. та отримати посвідчення особи, маючи яке, зможуть подати заяву на візу категорії Z.
Через кілька років власники віз категорії Z отримають можливість подати заяви на надання їм права на постійне проживання та роботу в США (green card), але лише після того, як сплатять додатковий штраф у розмірі $4 тис.; вивчать англійську мову; стануть у чергу, поки розглядатимуться заяви, подані раніше; повернуться на батьківщину для подання звідти заяви на грін-карти; а також продемонструють наявність факторів для надання віз за новою системою (мається на увазі необхідний рівень освіти або професійних навичок та досвід проживання в США). Нагадаємо, що ідея «робочих віз» довгий час пропагувалася президентом США Джорджем Бушем.
Вперше прозвучала тема про те, що англійська є мовою Сполучених Штатів (до цього дня державний статус англійської мови не фігурував у жодному із законів). У зв'язку з цим від нових іммігрантів вимагатимуть її прискореного вивчення.
Передбачається також створити систему відбору приїжджих, виходячи з наявності у них таких навичок та якостей, які принесуть користь США. Згідно з цим принципом, іммігрантам, які подають заяви на постійне проживання в США, нараховуватимуть бали за кваліфікацію, освіту та інші якості (наприклад, володіння англійською мовою; рівень освіти, включаючи додаткові бали за підготовку в галузі природничих та точних наук, пропозицію роботи за спеціальністю, наявність американського роботодавця або родичів у США).
Також вперше в історії США зроблено спробу припинення так званої «ланцюгової міграції», коли легальні іммігранти вивозять до США членів своїх сімей. Нині передбачається реформувати імміграційну систему для поліпшення балансу між двома факторами - наявністю сімейних зв'язків та економічними потребами США. Чинна система призвела до того, що майже дві третини виданих грін-карт дістаються родичам громадян США. Згідно з новим законом, право подібного виклику отримають лише батьки та неповнолітні діти. Паралельно буде створено новий тип візи - спеціально для батьків - за якою вони зможуть регулярно та на тривалий час приїжджати до своїх дітей у США.
Цікаво, що велика кількість родичів, які намагаються в'їхати до США, призвела до того, що деякі з них чекають дозволу по 30 років. Це з'ясувалося в результаті дослідження, проведеного центром Heritage Foundation: було підраховано, що «ланцюгова міграція» здатна призвести до того, що в США в найближчі 20 років переселяться 100 млн родичів іммігрантів (для порівняння, населення США становить 300 млн осіб).
Закон передбачає скасування американської візової лотереї DV (лотереї Green Card), яка проводиться щорічно. В рамках лотереї методом випадкового відбору надається 50 тис. віз на постійне проживання та роботу в США, що є першим кроком для отримання американського громадянства. В останні роки права брати участь у лотереї позбавили громадян Росії, Китаю, Великобританії, Канади, Індії, Мексики, Південної Кореї та ще низки держав, які поставили до США велику кількість іммігрантів. У візовій лотереї DV-2007 взяли участь понад 5,5 млн осіб. 82 тис. з них, що представляють 175 країн світу, отримали листи, які дозволяють подати заявки на візи.
Крім того, закон передбачає посилення охорони південного кордону США, через який до країни потрапляє левова частка нелегальних іммігрантів.
Дослідження громадської думки показують, що американці неоднозначно ставляться до різних положень нового імміграційного законодавства. Так, опитування телекомпанії NBC і газети Wall Street Journal показало, що ідея видачі тимчасових робочих віз в цілому подобається 44% жителів США, 41% вона не подобається. А 38% американців, опитаних службою Gallup, заявили, що в своїй імміграційній політиці США повинні в першу чергу прагнути залучити освічених та вмілих іммігрантів. Ще 49% вважають, що перевага повинна надаватися тим, у кого є в США родичі. Лише 14% виступають за висилку нелегалів без права повернення. 42% вважають, що нелегали повинні виїхати з США, щоб повернутися на легальних підставах (як це передбачає новий закон), а 36% переконані, що нелегали повинні отримати право легалізуватися без виїзду з США. Опитування телекомпанії CNN показало, що 80% американців схвалюють ідею легалізації нелегальних іммігрантів і, в перспективі, надання їм громадянства (проти - 19%). 45% схвалюють виготовлення огорож вздовж американо-мексиканського кордону, 50% - проти цього.
Наразі цей закон обговорюється в сенаті США і цілком імовірно, що до нього внесуть серйозні зміни. Якщо сенат схвалить закон, то він набуде чинності після підписання президентом.