У рік президентських виборів нелегальна імміграція продовжує залишатися однією з головних проблем внутрішньої політики США. Як повідомляє «Голос Америки», згідно з опитуванням, проведеним в Айові газетою «Нью-Йорк таймс», близько 90% республіканців і 60% демократичного електорату вважають ситуацію в цій сфері дуже серйозною. Як правило, в центрі дебатів опиняється нелегальна імміграція з Латинської Америки, однак проблема стосується й інших етнічних груп. У тому числі – вихідців з Південно-Східної Азії.
Згідно з Бюро перепису США, у флоридському окрузі Оранж налічувалося 46 тис. іммігрантів з Азії; 13 тис. з них прибули за останні шість років, більшість – без права на постійне проживання. Таку картину не можна вважати винятком, каже юрист з імміграційних питань Агнесса Чо: «У США зараз проживає 12 млн нелегальних іммігрантів, майже 9% з них – вихідці з Азії».
Слід сказати, що оцінки розходяться. За даними Центру П'ю у 2005 році серед живучих у США вихідців з-за кордону азіати становили 25%, а число нелегальних іммігрантів з країн цього регіону - 13%.
Чи можна скласти груповий портрет іммігрантів з Азії? Агнесса Чо вважає, що так, принаймні в окрузі Орандж: «Як правило, це люди, які не мають можливості на батьківщині опанувати професію, яку б вони хотіли обрати. Їх відрізняє старанність у роботі та прагнення дати дітям хорошу освіту, нехай навіть ціною обмеження всіх інших витрат».
Професор Роллінського коледжу в Орландо (Флорида) Роберт Мур погоджується з такою оцінкою. Як він зазначає, вихідці з Азії більш заможні, ніж нелегали з Латинської Америки: «Іспаномовні іммігранти в основному поповнюють робітничий клас, а азіати тяжіють до підприємницької діяльності».
Роберт Мур наводить приклад нью-йоркський Чайна-таун, де осідають десятки тисяч нелегальних іммігрантів з Китаю, Індії та Індокитаю. Багато з них платять контрабандистам, щоб потрапити до США без відповідних документів. Ціна за таку послугу в деяких випадках сягає $60 тис. «Такі високі доходи спонукають контрабандистів постійно шукати нові способи транспортування, які не привертають уваги влади. Таким чином, приплив нелегалів не припиняється», - додає Мур.
Основним постачальником нелегальних іммігрантів до Америки стала китайська провінція Фуцзянь. За словами Мура, це пов'язано з лібералізацією китайської економіки, в результаті чого сотні тисяч селян виявилися зайвими. Їхні земельні наділи відчужують нові підприємці, а самі вони не можуть знайти застосування в місті. Мур вважає, що в майбутньому підвищення добробуту населення Китаю призведе до зниження кількості людей, які прагнуть покинути країну.
На початку цього року конгресу США не вдалося досягти консенсусу для прийняття імміграційного законодавства, яке відкриває перед нелегалами перспективу отримання законного статусу. Відсутність його продовжує сіяти тривогу серед вихідців з Азії, незважаючи на їхнє зовнішнє благополуччя.