Придорожня інфраструктура
Обслуговування автомандрівників - ціла галузь американської промисловості. Багато людей просто мріють про те, щоб надати вам послугу - заправити, нагодувати, дати притулок, відремонтувати. Заправки, ресторанчики, майстерні та мотелі розташовані в компактних зонах на з'їздах з хайвеїв. Про наближення до такої зони заздалегідь попереджають яскраві рекламні плакати.
Окрім сервісних зон на трасах існують rest areas - зони відпочинку. Там зручне паркування, телефон, чистий туалет, лавки та столики для перекусу, на деяких - автомати з продажу напоїв. Ночувати в зонах відпочинку заборонено, за цим стежать дорожні патрулі. Втім, не дуже пильно. На Заході звичаї суворіші, ніж на розслабленому Сході. У Неваді трапляються заправки, де треба спочатку платити, а потім заправлятися. 100-доларові купюри там до оплати не приймаються (багато фальшивок), а поруч з касою висить «ремінгтон».
Бензин в Америці такий же дешевий, як і у нас. Приблизно $1,5 за галон (близько 4 л).
Безпека
Американські водії ввічливі та уважні. Випадки нахабства на дорогах - виняткова рідкість. Якщо ви в'їжджаєте на хайвей з другорядної дороги, машина, що їде в правому ряду, обов'язково перебудується, щоб звільнити смугу для вас. Ніхто не лізе в лівий ряд. Ніхто не обганяє справа. Ніхто не займає резервну смугу, навіть у заторах (особливо в заторах). Ніхто не займається «слаломом». І всі чекають того ж самого від вас.
Обмеження швидкості на американських дорогах часом парадоксальні. На гірському серпантині Колорадо - 75 миль на годину, а на прямій, як стріла, рівнинній дорозі Техасу - 55 миль на годину. Все залежить від законів конкретного штату. Дорожні поліцейські з радарами, хоч і не так часто, як у нас, але трапляються. Треба визнати, що швидкісний режим американці дотримуються не так скрупульозно, як інших дорожніх правил. Та й у кого ж вистачить терпіння їхати по ідеальній трасі на машині з 6-циліндровим двигуном зі швидкістю 55 миль на годину?
Мотелі та готелі
Якщо ви бачите вивіску Motel, будьте впевнені, що на вас чекає стандартний набір зручностей: паркування, номер з великим ліжком, душем, туалетом, кольоровим телевізором, кондиціонером. Все це можна отримати в середньому за $30. Телефон, басейн, живопис на стінах, сніданок, водяне ліжко, клумби у дворі - це вже опції, які змінюються від мотелю до мотелю, трохи підвищуючись у ціні. Але факт залишається фактом: маючи $30, ви завжди можете розраховувати на комфортабельний нічліг, який не потурбують навіть комахи - знищення клопів і тарганів зведено тут чи не в ранг державної важливості. На заправках і в придорожніх ресторанчиках поширюються купони, що дають знижку на мотелі. У деяких закладах знижка покладена тим, хто заселяється після 23 годин.
Знайти мотель не проблема. Навіть у південній частині штату Юта, де життя трохи більше, ніж на Місяці, до найближчого мотелю вам потрібно буде проїхати максимум 100 миль.
Їжа
Старе правило мандрівника: якщо потрапляєте в незнайому країну, потрібно боротися зі спокусою їсти в «Макдональдсах» і обирати лише місцеву кухню. В Америці боротися зі спокусою не потрібно. «Макдональдс» - це і є місцева кухня. Ви, звичайно, можете ретельно аналізувати смакові нюанси та намагатися зрозуміти, чим відрізняється гамбургер в Айові від гамбургера в Пенсільванії, або чим «біг-мак» відрізняється від якогось «комбо-ройял». Але це невдячне заняття. Просто їжте і все. Не отруїтеся. Їжа в Америці коштує дешево. За $10 можна цілком пристойно перекусити. Якщо захочете побалувати себе і вирушите в дорогий ресторан, не дивуйтеся, якщо побачите в меню все ті ж гамбургери.
Міста
В Америці будівництво більшості міст відбувалося одночасно з розвитком масового автомобілізму. Тому їздити американськими містами на машині - суцільне задоволення (усюди, крім Мангеттена). Вулиці широкі, організація руху проста та зручна. З паркуванням, як правило, проблем немає. Місце знайти завжди можна, щоправда, за нього потрібно заплатити. З неплатниками бореться спеціальна графік-поліція.
Важлива відмінність від наших ПДР: на червоний сигнал світлофора можна здійснювати правий поворот.
Франція
Дороги
Система нумерації доріг, напевно, задумувалася як проста та зрозуміла, але в міру втілення французька природна пристрасть до вишуканостей взяла своє. Дорога №165 може несподівано перетворитися на E 60, а потім на D 785. Якщо розслабитися, можна заїхати чортзна-куди.
Фірмова особливість локальних французьких доріг - круговий рух. Часом здається, що всі ці кругові розв'язки, що йдуть через кожні сто метрів, спроєктував маніяк, який ненавидить прості людські перехрестя. Це особливо дратує, якщо ви точно знаєте, куди їхати, і до того ж поспішаєте. Але, з іншого боку, якщо ви не впевнені в маршруті - заблукати майже неможливо, бо є список населених пунктів біля кожного виїзду з кола. Типова ситуація: ви в'їжджаєте на коло і починаєте читати список. Список довгий, з першого разу вдалося прочитати лише верхню його частину, робите ще коло - читаєте середину, робите третє коло, список прочитано до кінця, і виявляється, що потрібного вам пункту в ньому немає. Треба повертатися назад. Дуже зворушують покажчики з написом «toutes directions» - «усі напрямки».
Платних доріг багато, і коштують вони досить дорого. Задоволення проїхатися з вітерцем від Бордо до Парижа обійдеться приблизно в 50 євро. Можна, звичайно, скористатися безкоштовними об'їзними дорогами, але на них на вас чатує жах кругового руху. Повірте, краще заплатити.
Придорожня інфраструктура
Із придорожнім сервісом у Франції все гаразд. Щоправда, треба визнати, що заправки трапляються рідше, ніж у США, і іноді вони «сховані» - немає яскравих нав'язливих рекламних щитів. Втім, це радше плюс, ніж мінус. Краще милуватися чудовими нормандськими чи провансальськими краєвидами, аніж логотипами ВР або «Тотаl». Головне - не давати стрілці наближатися близько до нуля. Особливо у вихідні дні, коли на деяких французьких заправках взагалі немає персоналу, вони функціонують в автоматичному режимі. Платити за бензин потрібно картками, причому багато карток, зокрема видану в нас «візу», апарат чомусь відхиляє.
Бензин дорогий, у середньому 1,1 євро за літр 95-го. Від заправки до заправки ціна може коливатися в межах 10%. Найвигідніше заправлятися біля супермаркетів (0,99 євро за літр). Зони відпочинку на трасах Франції називаються Aires. Там той самий набір зручностей, що й в Америці, - паркування, туалети, телефон, столики для пікніків. Трапляються «тематичні» зони відпочинку. Наприклад, присвячені птахам, що мешкають у цьому регіоні, з барвистими стендами, описами звичок тощо. Заїзд у таку зону можна вважати культурним заходом.
Безпека
Статистика невблаганно свідчить: на дорогах Франції щорічно гине вдвічі більше людей, ніж в Америці. Французькі водії майже так само ввічливі й уважні, але тут ключове слово - «майже». Майже ніхто не лізе в лівий ряд, майже ніхто не обганяє справа тощо.
Окрема проблема - мотоциклісти. Їх на трасах Франції особливо багато, і вони особливо безбашенні. Здається, увесь бойовий кураж древніх галлів і грізних гвардійців Наполеона вселився нині в цих пожирачів адреналіну на «хондах» і «кавасакі». Звісно, найбільше псують французьку статистику саме вони.
Вносять свою лепту і древні бабусі на мікроскопічних «реношках» і «фіатах», яким і з ліжка вже вставати небажано, а вони виїжджають на швидкісні траси. Ну і англійці, яких особливо багато на французьких дорогах у період відпусток. Через свою звичку до лівостороннього руху вони все норовлять звернути в кювет або на зустрічну смугу. Заради справедливості треба зауважити, що, незважаючи на мотоциклістів, бабусь та англійців, французькі дороги на багато порядків безпечніші за наші дороги.
Мотелі та готелі
У Франції, як і в деяких інших країнах, існує готельна мережа Formula 1, що спеціалізується на обслуговуванні автомандрівників. Заклад а lа американський мотель. Навіть номер у ньому коштує ті ж 30 євро. Але що ви отримуєте за ці гроші? Пластмасовий інтер'єр, що нагадує купе поїзда, - одне двоярусне ліжко та одне нормальне. У номері лише умивальник, душ і туалет у коридорі. Крихітний телевізор і прикручений до стіни пульт керування. Втім, для мандрівників, які думають про бюджет, - це вихід. До того ж Formula 1 легко бронюється. У мережі є сайт в Інтернеті. Достатньо знайти на карті готель, найближчий до місця передбачуваного ночівлі, зателефонувати за вказаним телефоном - і вас уже чекатимуть. Персонал говорить англійською.
Їжа
Гастрономічні радощі подорожі Францією з лихвою компенсують усі інші незручності. У придорожньому магазині можна знайти такий вибір вин, сирів і місцевих делікатесів, якому позаздрив би будь-який вітчизняний супермаркет. Порада: майте в машині сумку-холодильник і все необхідне для пікніка. Немає нічого кращого, ніж час від часу з'їжджати з траси, влаштовуватися в якомусь мальовничому місці та неквапливо смакувати місцевий сир або особливо видатний паштет, милуючись околицями.
Якщо хочете поїсти ґрунтовно, теж з'їжджайте з траси. На локальній дорозі вам скоро зустрінеться або містечко з безліччю ресторанчиків, або трактир - auberge, або, що ще цікавіше, ферма, де мандрівників пригощають стравами сільської кухні. Тільки не розганяйтеся і шукайте відповідні покажчики.
Всесвітня зараза глобалізму не минула Францію, біля доріг можна зустріти і «Макдональдси», і інші до болю в шлунку знайомі заклади. Скло в них бити не треба, просто тримайтеся подалі.
Міста
Біда європейських міст - моторолери. Мало того, що вони мерзенно дзижчать цілодобово, вони ще й абсолютно наплювацьки ставляться до правил дорожнього руху і створюють на вулицях дуже нервову обстановку.
Місце для паркування знайти досить складно, про безкоштовне й мріяти не варто. Щоб заплатити, потрібно купити в автоматі квиточок і покласти його на видне місце під лобове скло. Треба зауважити, що це роблять далеко не всі французи.
_