Фортецю збудували в XIV столітті, і основним призначенням споруди була охорона підступів до Великої Гавані (Grand Harbour) та гавані Марсамшетт, що розташовані на півострові Маунт Шиберрас (Mount Sceberras).
Однак у своєму первісному вигляді фортеця простояла недовго. В результаті тривалої облоги Мальти Османською імперією форт був захоплений. Деякий час форт перебував у руках турків, але пізніше госпітальєри змогли відбити фортецю, точніше – те, що від неї залишилося... Незабаром на руїнах форту знову звели фортецю, яка стала багато в чому кращою за свою попередницю.
Багато років форт Святого Ельма залишався головним фортифікаційним укріпленням Валетти. Коли ж необхідність в обороні мису зникла, споруду перепрофілювали в музей. Сьогодні частина форту зайнята під музей, а частина віддана під поліцейську академію Мальти та вольєри породистих собак, які використовуються для охорони.
Частину споруди, де зараз знаходиться Національна поліція, відвідати не вдасться, оскільки вхід стороннім туди закритий, а от до Мальтійського військового музею пройти може будь-хто. Основна частина експонатів музею відноситься до періоду Другої світової війни, оскільки в 1941 році форт Святого Ельма теж став свідком бойових дій.
Відвідати Мальтійський військовий музей буде особливо цікаво для тих, чия душа нерівно лежить до військової тематики і особливо історії Другої світової війни. Серед представлених експонатів є джип генерала Ейзенхауера, один з кількох літаків, які захищали повітряний простір Мальти під час війни, а також “Великий Георгій”. Останній являє собою військовий орден у вигляді хреста, вручений королем Георгом VI мальтійському народу за проявлену хоробрість і відвагу. Не менший інтерес для відвідувачів музею становлять і такі експонати, як німецькі торпедні катери та торпеди, німецькі та італійські протитанкові гармати, мундири, протигази та зброя часів Другої світової.
У музеї можна найняти спеціальних гідів, одягнених в одяг лицарської епохи. Це робить екскурсію не лише більш захоплюючою, але й більш атмосферною. Досить часто у форті Святого Ельма проводяться цілі костюмовані вистави, присвячені тій чи іншій історичній події.
Щомісяця на площі Piazza d'Army фортеці влаштовується шоу “Alarme!”. Театралізоване дійство розповідає про опір мальтійського народу військам імператора Наполеона. Рідше (раз на кілька місяців) проходить так звана «In Guardia», яка являє собою барвисту інсценізацію військового параду.
Форт Святого Ельма, так само як і Собор Святого Іоанна, – дуже популярний майданчик для зйомок кінострічок. Так, саме тут були зняті сцени з таких відомих фільмів, як “Граф Монте-Крісто” та “Опівнічний експрес”.
Працює музей щодня з 9 ранку до 5 вечора, у свята (Різдво та Новий рік) закритий. Вхід коштує близько 6 євро.
_