Справжня володарка Адріатичного моря – Хорватія. Сотні кілометрів узбережжя, тисяча островів – ось вона, щаслива морська країна. Там вічно синє небо і море синіше за небо, там скелі поросли соснами, там плавають місячні риби та шелестять на вітрі пальмові набережні. Там у горах цвіте дрік, і гори відбиваються у морі, а над морем кричать чайки. Коли дме вітер бура, з вершин видно тисячу хорватських островів, а за ними – далекий берег Італії.
Хороше це місце – Середземномор'я. З одного боку у нього Ніцца, з іншого – Рим, посередині плаває сардинка Сардинії. Переступаєш через італійське взуття – і опиняєшся в Адріатиці. І така тут охоплює синь, аквамаринова прозелень, така примарність і прозорість усього, що над головою і під ногами, такі відкриваються погляду розсипи островів і вершини гір, що залишається тільки радіти життю й парити, парити в блакитному сяйві моря і неба.
Хорватія – щаслива володарка Адріатичного узбережжя: її перевернута кома витягнулася вздовж моря на 800 км. Якщо двома словами говорити про Хорватію, це будуть слова «дуже красиво», «дуже смачно» і «дуже душевно». Бо море біля її берегів кришталево чисте, краєвиди запаморочливі, люди привітні, кухня італійська, їжа чудова, містечка приємні, собори стародавні, пам'ятки історичні, архітектура венеціанська, а природа первозданна.
За давніх римлян усе було просто. Хорватія ділилася на дві провінції: біля моря лежала Далмація, в глибині, за горами – Паннонія. Зараз прибережна частина Хорватії поділяється на кілька областей-«жупаній». З боку Італії слідують півострів Істрія, Ліка та довга-довга Далмація. А потім окремо йде Дубровник з околицями. Путівники та туристичні агентства часто спрощують картину: вони ділять узбережжя на Істрію та Далмацію. Десь у глибині материка є ще столичне місто Загреб і Плитвицькі озера, але кому цікава глибина материка, якщо поруч плескається аквамаринова Адріатика!
Наші співвітчизники в першу чергу освоїли Істрію, незаслужено обійшовши своєю увагою Далмацію. Це тому, що переліт до Пули коротший і дешевший, ніж до Спліта або Дубровника. Однак Далмація варта відвідування. Вона таїть незліченні скарби – стародавні храми та крихітні пляжики в глибоких бухтах.
Адріатичне безсоння
У Далмації безліч обжитих туристами місць. Вони є на материку та на островах. Найтусовіші та безсонні – Дубровник і Спліт, острови Брач і Хвар. Втім, влітку вся Далмація фестивалить дні та ночі безперервно.
Наймальовничіше місце – Макарська Рив'єра біля підніжжя гори Біоково, вся в пініях та олеандрах. У Спліті відпочивати проблематично – це великий порт, зате там безліч найцікавіших пам'яток архітектури. А Дубровник чудово підходить для відпочинку. Там можна оселитися на мисі Лапад або Бабин Кук – серед мальовничих лісів і садів, але поблизу Старого міста.
Адріатичні гори
У Хорватії є й інші дивовижні міста, побудовані на прибережних острівцях. Наприклад, Примоштен. Там мостів немає, є лише дамба. Але восьминогів можна ловити і з берега. Адріатика біля берегів Хорватії така чиста і прозора, що морське дно видно на глибині 50 м. Біля причалів коливаються в глибині мотузки, як водорості, і човни не приховують свої денця. Під човнами пропливають ліниві рибини, з дна витріщаються восьминоги, а на камінні стирчать чорні голки морських їжаків.
Від Примоштена до Дубровника тягнуться гори Динара, то спрямовуючись у небеса сірими скелястими вершинами, то вгамовуючи свій запал і прикидаючись пагорбами. Там іде своє життя, статечне і неквапливе. У маленьких селах жінки носять чорне і пов'язують хустки, діти катаються на допотопних каруселях. Навколо зеленіють пасовища та виноградники. Коли дме вітер бура, звідси видно всю тисячу хорватських островів.
Найвища частина гір знаходиться якраз між Дубровником і Сплітом, утворюючи Макарську Рив'єру. Вершина Біоково захищає Рив'єру від холодного вітру, утворюючи розкішну раму для розкішних приморських краєвидів.