Відповідь на перше питання - чому чехи їздять за покупками за кордон - дуже проста. Тому що за кордоном щось можна купити дешевше. І це незважаючи на те, що Чехія належить до найдешевших європейських країн. Будь-який житель Європи може заощадити гроші, якщо поїде до Чехії за продуктами харчування. Звичайно, майже в кожному чеському місті можна знайти ресторан, де годують за європейськими цінами. Тим не менш у більшості чеських кафе ціни виразно нижчі, ніж в решті Європи. Особливо в містах уздовж чесько-німецького кордону нікого не здивує, що у вихідні дні місцеві ресторани переповнені німецькими родинами, які приїхали до Чехії, щоб задешево не просто попоїсти, а прямо, перепрошую за вислів, об'їстися...
Отже, м'ясо, сир та ковбасу чехи купують виключно на батьківщині. Але за телевізором, камерою, пальтом, парфумами чи трусами вже варто поїхати. Куди? Наприклад, до Німеччини. З першого погляду дивно, чому в Німеччині, країні більш благополучній і багатій, усе це дешевше, ніж у Чехії. Тому що німці більше витрачають. Тобто заможні німці частіше купують, наприклад, дитячі товари, одяг чи телевізори, в результаті магазини продають більше товару і отримують знижки за обсяг продажів. І, як далі пояснюють спеціалісти, у Німеччині конкуренція торговців жорсткіша, ніж у Чехії, що також знижує ціни.
Скільки можуть чехи заощадити, роблячи шопінг за кордоном? Товари за пристойні суми - наприклад, цифрову камеру чи телевізор - можна в Німеччині купити на 200 євро дешевше. Одяг - майже на 50%. У Чехії теж продається дешевий одяг - на в'єтнамських і китайських ринках. Але, на жаль, треба визнати, що навіть найпростіша футболка буває в Німеччині якіснішою. Знавці шоп-турів кажуть, що практично в будь-якій європейській країні можна знайти товар, за яким вигідно поїхати. Наприклад, у Франції рекомендується купувати меблі чи вино, у Британії електроприлади чи взуття, а в Португалії нерухомість. Хоча нерухомість цікавить, звичайно, радше нуворишів, ніж дрібних човників. Важко повірити, але є в цьому світі й такі речі, за якими задля дешевизни варто злітати до Сполучених Штатів Америки. Кому потрібен наворочений комп'ютер чи ноутбук найостаннішої моделі, тому окупляться навіть витрати на американську візу та авіаквиток. І при цьому ще можна заощадити.
Любителі та цінителі фірмового одягу впевнені, що в дорожнечі в усіх країнах колишнього соцтабору винні росіяни. Точніше, «нові росіяни». Москва прославилася в 1990-х на весь світ як місто, де люди вирішують за ціною, що купувати. Тобто, чим дорожче, тим краще. Деякі менеджери західних, а саме американських, компаній досі думають, що Східна Європа - це та частина світу, де люди просто тащуться від дорогих речей. Насправді ж, одяг від «Долче і Габбана» та в схожих магазинах продається в московських, празьких і варшавських бутиках дорожче, ніж у Парижі, Лондоні чи Нью-Йорку.
Перешкодою для вигідних покупок за кордоном теоретично є митниця. Чому теоретично? Ретельний митний огляд у Чехії - виняток, тож один комп'ютер чи камеру для власного користування можна провезти легко й просто. Згідно з чеським законодавством, митом обкладаються товари вартістю понад 6.000 крон, тобто приблизно 200 євро. Однак з 1 травня поточного року скасовуються будь-які мита на товари, придбані в країнах Європейського Союзу. Таким чином, проблеми на митниці можуть із травня виникнути практично тільки в чехів, які здійснили шоп-тур до СНД за горілкою та цигарками. Проблема в тому, що до Чехії можна ввозити лише один блок цигарок або один літр міцних спиртних напоїв...
Цікавий той факт, що хоча в країнах Євросоюзу було введено єдину валюту євро та координується навіть податкова політика, ціни тут залишаються різними. Тому ніхто не сумнівається, що до Чехії завжди будуть їздити за дешевим, але смачним пивом. А чехам, очевидно, доведеться завжди їздити за дешевими, але якісними фотокамерами до сусідів.