Гордон Браун зобов'язався посилити імміграційні правила Великої Британії
Браун виступив на підтримку запровадженої його урядом бальної системи оцінки іммігрантів з-за меж ЄС. Тепер усі трудові мігранти оцінюються за бальною шкалою залежно від рівня освіти, кваліфікації, британського досвіду та доходів. За словами прем'єра, після запровадження бальної системи у 2008 році кількість трудових мігрантів з-за меж ЄС скоротилася на 44%. Крім того, приплив мігрантів із східноєвропейських країн-членів Євросоюзу також помітно скоротився через економічну кризу.
Британський прем'єр пообіцяв скоротити кількість професій, які будуть відкриті для імміграції за бальною системою. Зокрема, у майбутньому з неї будуть виключені інженери, кваліфіковані шеф-кухарі та соціальні працівники.
Також Браун пообіцяв змінити систему видачі студентських віз, які використовуються деякими мігрантами для приїзду до Британії з метою роботи (студентські візи дозволяють іноземцям з-за меж ЄС працювати до 20 годин на тиждень). У майбутньому студентські візи будуть видаватися лише тим, хто навчається на програмах, що ведуть до отримання диплома (бакалавра, магістра або доктора). Ті ж студенти, які будуть приїжджати на короткі курси або для навчання у школах, отримуватимуть звичайні туристичні візи, що не дозволяють їм працювати.
Виступ прем'єра збігся в часі з публікацією прогнозу Бюро національної статистики країни про те, що при збереженні нинішніх тенденцій населення Британії зросте до 2030 року з нинішніх 61 до 70 млн осіб. За словами Брауна, посилення імміграційної політики призведе до того, що населення країни не зростатиме так швидко.
Щоправда, ініціативи уряду були розкритиковані опозиційними партіями. Кріс Ґрейлінг, який відповідає за питання імміграції в тіньовому уряді консерваторів, заявив: «Нинішній уряд намагався приховати свою політику, спрямовану на імміграцію. Коментарі прем'єр-міністра показують, що він не має жодного уявлення про те, що потрібно робити з імміграцією».
Кріс Г'юн, представник ліберал-демократів, зазначив, що «катастрофічна нездатність уряду справлятися з імміграційною системою підірвала ліберальне ставлення Британії до імміграції та іммігрантів». За його словами, це зробило популярними ультраправі ідеї, зокрема, призвело до зростання підтримки расистської Британської національної партії.
У коментарі «Експерту» Ейко Тілерманн, викладач Лондонської школи економіки заявив: «Реальна проблема полягає не в імміграції з-за меж ЄС, на яку припадає лише 20% усієї імміграції до Британії, а в імміграції в рамках Європейського Союзу. Британія має один із найгнучкіших ринків праці в ЄС, що веде до того, що вона приваблює мігрантів з усього блоку. Приплив сотень тисяч мігрантів із східноєвропейських країн після вступу їх до ЄС у 2004 році лише підкреслив цю проблему, але вона існувала й раніше. Так, у Британії живуть сотні тисяч мігрантів із Франції, Італії, Іспанії, Португалії, Греції та навіть Німеччини, які скористалися гнучкістю місцевого ринку праці та загалом позитивним ставленням до мігрантів.
Однак британський уряд нічого не може вдіяти з внутрішньоєвропейською міграцією, тому змушений реагувати на невдоволення виборців, запроваджуючи більш жорсткі правила для іммігрантів з-за меж ЄС. Нові заяви уряду явно пов'язані з передвиборчою кампанією. Адже опозиційні консерватори виступають за набагато жорсткіші правила, зокрема запровадження квот на імміграцію щороку. Такі квоти можуть вдарити як по економіці, не дозволивши компаніям наймати найкращих професіоналів у своїй галузі, так і по сім'ях. Адже запровадження квот означає, що британські громадяни не зможуть стати спонсорами для міграційних віз для своїх чоловіків і партнерів з-за меж ЄС».