Питання виникло після того, як якийсь нігерієць Бенджамін О. (його прізвище не розголошується) подав до суду скаргу про порушення органами державної влади землі Баден-Вюртемберг його громадянських прав.
Бенджамін О. отримав німецьке громадянство у 2000 році. В анкеті, доданій до прохання, він повідомив, що працює в будівельній фірмі, і надав відповідні документи. Двома роками пізніше поліція заарештувала його за підозрою у торгівлі наркотиками. Під час розслідування з'ясувалося, що весь цей час іммігрант навмисно вводив владу в оману: він був безробітним і перебивався нелегальними заробітками, а в будівельній фірмі працював його тезко. Влада міста Пфорцгайм, у якому жив О., анулювала його громадянство.
Іммігрант подав до адміністративного суду Мангайма, пославшись на порушення статті конституції, програв процес і направив апеляцію до федерального конституційного суду, який знаходиться в Карлсруе. Адвокат позивача Генріх Мауль вимагає зняти з його підзахисного всі звинувачення і повернути громадянство. Представник землі Баден-Вюртемберг Макс Мандінг, який виступає в ролі відповідача, наполягає, що стаття про неможливість позбавлення громадянства повинна застосовуватися лише щодо людей, «які отримали його добросовісно».
Справа Бенджаміна О. не унікальна. З 2002 року німецьке громадянство отримали 420 тис. осіб. У 84 іммігрантів воно було пізніше анульовано, коли з'ясувалося, що заявники надали недостовірні дані про себе або замовчували випадки судимості та причетність до екстремістських груп. Рішення конституційного суду має стати серйозним прецедентом.
Шанси виграти справу у Бенджаміна є. Під час попередніх слухань Уінфред Хассемер, віце-президент федерального конституційного суду, засумнівався, що у влади була однозначна юридична підстава для вжиття такого заходу, як позбавлення громадянства. Остаточне рішення суду очікується навесні наступного року.
Для того щоб отримати германське громадянство, претендент у першу чергу повинен довести знання німецької мови, отримавши відповідний сертифікат. Потім йому необхідно показати податковим органам, що він має легальне джерело доходів: проживаючи в Німеччині, він не повинен отримувати соціальну допомогу або допомогу з безробіття. Претендент на громадянство не повинен мати судимості. Крім того, його перевірять спецслужби - чи не становить ця людина загрози для країни. Ценз осілості для дорослих іноземців - 8 років (до 2000 року він становив цілих 15 років).