Загоріти можна навіть взимку - в горах
Подумати тільки: трохи більше півстоліття тому гірські лижі були захопленням лише кількох десятків людей! А років 80 тому на п'яти альпійських курортах тільки-но перестали закриватися на зиму готелі, і люди, яких вважали чи не божевільними, почали приїжджати в гори взимку, щоб покататися на лижах. Стрімке поширення захоплення гірськими лижами подібне до загальної комп'ютеризації та інтернетизації населення Землі: зараз близько 40 млн осіб щороку вирушає на 300 гірських курортів на різних континентах! Чи треба говорити, що ці триста курортів - найкрасивіші місця на планеті! Вони зустрічаються від Аляски до чилійських Анд в обох Америках, від іспанського Середземномор'я на заході до Кореї та Тихоокеанського узбережжя на Далекому Сході.
На світі безліч країн, де люди катаються на гірських лижах: Австралія, Австрія, Андорра, Аргентина, Вірменія, Білорусь, Болгарія, Болівія, Боснія і Герцеговина, Угорщина, Німеччина, Грузія, Ізраїль, Індія, Іран, Іспанія, Італія, Казахстан, Канада, Кіпр, Киргизстан, Китай, Ліван, Ліхтенштейн, Македонія, Марокко, Нова Зеландія, Норвегія, ОАЕ, Польща, Росія, Румунія, США, Сербія, Словаччина, Словенія, Туреччина, Узбекистан, Україна, Фінляндія, Франція, Чорногорія, Чехія, Чилі, Швейцарія, Швеція, ПАР, Південна Корея, Японія. Можливо, це навіть неповний список, можливо, ми забули якісь країни. Ось, наприклад. Арабські Емірати мало не забули - там снігу нема, а гірські лижі є!
Одного разу легендарний французький лижник Жан-Клод Кіллі сказав: «Гірські лижі самі по собі не є щастям, але цілком можуть його замінити». Напевно, це і є найкраща відповідь на питання про причину небувалої популярності гірських лиж. Щоправда, поставити його може тільки той, хто ще не став на лижі...
Лижі просто зараз
Частина гірськолижних трас, що діють влітку, знаходяться в Південній півкулі. З квітня-травня по жовтень або листопад можна кататися в Австралії та Новій Зеландії, Аргентині, Болівії, Чилі і навіть ПАР. У Болівії знаходиться найвисокогірніший курорт у світі - Чакальтайя. Він розташований за 55 км від Ла-Паса на висоті 5.486 м! Десяток трас простягається між позначками 5.400-4.700 м, їх обслуговують вісім підйомників. Тут непогана інфраструктура, от тільки дихати часом важкувато. Низький рівень кисню в повітрі та дуже жорсткі траси роблять цей курорт одним із найекстремальніших. Найкраще катання на Чакальтайї - з квітня по червень. Приблизно так само короткий сезон в Аргентині та Чилі.
Довше триває катання в Новій Зеландії. До речі, найнетерплячіші можуть відкрити сезон просто зараз - вони ще встигнуть покататися на схилах вулкана Руапеху. Найбільший з гірськолижних центрів - Факапапа, розташований на західному схилі. При перепаді висот у 675 м тут працюють понад 20 підйомників, що обслуговують близько 40 трас різної категорії складності. Курорт відкритий з червня по листопад. На інших схилах гори розташовані курорти Уакапапа і Туроа. Сюди щорічно приїжджає 400 тис. гірськолижників. Стійким снігом славиться курорт Маунт Хатт на Південному острові, там сезон триває з травня по жовтень.
У краї Південних Озер розташоване містечко Уанака. Тут два курорти: Требл-Коун, з надзвичайно красивими краєвидами та цікавими трасами для досвідчених гірськолижників, і Кардрона, із зоною катання, що розкинулася на три долини. Тут є два хаф-пайпи та сильно пересічені схили, ідеальні для сноубордистів. Друге за величиною місто Південного Острова - Квінстаун. Поряд з ним два чудових курорти: Коронет Пік з трасами всіх кольорів та висотою 1.650 м і найбільш «адреналінове» місце Нової Зеландії Ремаркаблс на висоті 2.000 м.
Гірськолижний курорт у ПАР називається Тіффіндель. Він знаходиться на кордоні з Лесото, на схилі вершини Бен-Макдуї (3.001 м) у Південних Драконових горах. Це єдине місце на південь від Сахари, де можна закласти серію слаломних віражів по справжньому снігу. Сезон, щоправда, обмежений трьома місяцями - з червня по серпень. Головний схил довжиною 650 м має стометровий перепад, другий коротший, але з трампліном. Третій - для початківців. Всі вони обладнані буксирувальними підйомниками. Головна особливість південноафриканського курорту - божевільне сонце. Звідти всі спускаються коричневими.
Пляжні лижі
Деяким країнам так пощастило, що на їхній території опинилися і гори, і море. Там можна після лиж спуститися до пляжу і якщо не скупатися, то хоча б позасмагати. Або просто подивитися на синю безмежність, слухаючи шум хвиль - найпрекраснішу музику на світі.
На першому місці в цьому списку - Іспанія з її Сьєрра-Невадою біля узбережжя Коста-дель-Соль. Там гірські лижі можна поєднати не тільки з пляжем, але й з екскурсіями - подивитися на Гранаду з палацом Альгамбра і садами Хенераліфе, на Севілью і Кордову. Сьєрра-Невада знаходиться на висоті 3.400 м. Пропускна здатність 23 підйомників - до 32 тис. гірськолижників на годину. На курорті 45 трас загальною протяжністю 61 км, з них дві обладнані для нічного катання. Переважають сині та червоні спуски. Тут проводяться чемпіонати з фрістайлу та екстремальних видів лижного спорту. Сезон зазвичай починається в грудні.
Туреччина пропонує на гірськолижних курортах відпочинок за системою «все включено» та відносно невисокі ціни. Тут кілька центрів. Найбільші: Улудаг і Паландокен. Курорти поменше: Ерджієс (25 км від Кайсері), Карталкайя (52 км від Болу), Давраз-Даги (17 км від Испарти), Хасан-Даги (30 км від Аксараю), Зігана-Даги (140 км від Трабзона), Коп-Даги (94 км від Ерзерума) і Сарикамиш. Крім лиж, на курортах є безліч розваг, у тому числі для дітей. У школах працюють російськомовні інструктори. Найбільш сімейний із курортів - Улудаг, найспортивніший - Паландокен.
На Кіпрі сезон зазвичай починається в грудні. Катаються тут у горах Троодос, на північному схилі Олімпуса та з міфологічних вершин, які носять імена богів Зевса, Гери, Афродіти та Гермеса. Гірськолижний сезон починається в грудні і триває до березня. Траси спускаються з висоти 2.000 м. Усього трас - п'ять, їх обслуговують чотири бугельні підйомники. Головна станція знаходиться на Олімпусі, з нею пов'язані траси та підйомники Зевса і Гери. На курорті Сонячна Долина можна кататися на чотирьох трасах, піднявшись на вершини Афродіти та Гермеса. В цілому Троодос - сучасний курорт, побудований британцями, де проводяться змагання міжнародного рівня. Найближчий морський курорт - Лімасол.
Як це не дивно, гірськолижний курорт є і в Ізраїлі. Він знаходиться на північному сході країни, на кордоні з Сирією, на горі Хермон (2.282 м), що височить над Голанськими висотами. Це єдине місце в Ізраїлі, де сніг тримається всю зиму, і кататися можна майже до квітня. На курорті є одна легка траса і дві середньої складності, їх загальна протяжність близько 8 км. Три підйомники доставляють лижників на висоту 2.000 м. Все це - за три години їзди від пляжів Нетанії.
Поряд з морем
Крім пляжних лижних країн є ще курорти припляжні, де також можна добре засмагнути. Моря в них немає, але його близькість відчувається - ласкаве середземноморське сонце робить високогірну модну засмагу запаморочливою, а підвищена вологість обіцяє чарівний сніг. Серед таких прекрасних місць лідирує князівство Андорра. Це зовсім невелика держава в Піренеях - справжня гірськолижна держава. На території в 468 кв. км міститься 64 піки висотою за 2.500 м! Найнижче місце Андорри знаходиться на позначці 840 м над рівнем моря.
Андорра взимку - це 152 лижні траси загальною протяжністю 247 км, шість великих гірськолижних курортів, де працює 91 підйомник і 500 інструкторів. Тут господарюють не горяни-андоррці, а гості-гірськолижники. Їх інтересам підкоряється все: робота громадського транспорту, життя магазинів, готелів та ресторанів.
Зараз в Андоррі на кожного місцевого жителя припадає 150 туристів. За зиму на її курортах встигає покататися близько 10 млн осіб. Майже половина з них - постійні гості цих місць, щорічно приїжджають в Андорру. Як стверджує статистика, це найсонячніший гірськолижний регіон Європи. При цьому - найсніжніший: відмінне катання гарантоване з початку грудня до кінця квітня. Велика кількість снігових гармат на схилах підстраховує лижників від примх погоди. Якщо додати іспанські ціни та французький дух, вийде досить непоганий коктейль.
Лижні казки сходу
На гірських лижах можна кататися і в екзотичних східних країнах. Там після лижні гостей чекають кальянні бари, і чай з м'ятою подають у скляних чарках. Там навіть сніг пахне прянощами, а заходи сонця палають, як східні килими.
У казковому королівстві Марокко головний гірськолижний курорт називається La Station De Loukaimeden (Укаймеден). Він знаходиться за 75 км на південь від Марракеша, на західних відрогах Атлаських гір. Висота гірської вершини -3.270 м, станція стоїть на висоті 2.600 м. Сезон триває приблизно як на Кіпрі, з грудня по березень-квітень. Курорт може прийняти одночасно до 4 тис. туристів. Тут є траси різного рівня складності, довжиною від 600 м до 1000 м, з ухилом 35-40 градусів. Їх обслуговують сім підйомників. Туристів приймає симпатичний готель у стилі шале. Зимова температура тримається в межах від -3 до +15 градусів.
Крім того, в Марокко є гірськолижний курорт Іфран, де гори значно вищі. Спустившись з них, непогано позасмагати біля океану в Агадірі.
Гірські лижі є в зовсім східній країні - Лівані. Сезон там триває з листопада по квітень, сніг випадає тільки високо в горах. Раніше, до воєн, цю країну називали «Близькосхідною Швейцарією». Тут працює кілька курортів. Кедарс, він же Ле-Седар, лежить у природному амфітеатрі гір, вкритих кедровим лісом, і пропонує дев'ять трас на висоті від 1.850 до 3.087 м. Більшість спусків - «чорні», є схили для гіганта і слалому.
В Ірані також є гірськолижні курорти: Дізін, Тошаль, Абе Алі. Найвідоміший з них - Дізін в горах Ельбрусу. Він знаходиться на північ від Тегерана і відкритий з листопада по квітень. У Дізіні катаються на висоті 3.550-900 м.
Лижі в пустелі
Найнетерплячіші можуть відкрити гірськолижний сезон прямо зараз - в Арабських Еміратах. У Дубаї є критий гірськолижний комплекс Ski Dubai, який може прийняти до 50 тис. осіб на день, по півтори тисячі гірськолижників і сноубордистів одночасно. Це єдиний гірськолижний курорт, розташований у пустелі! Тут є лижний схил заввишки 62 м і завдовжки 450 м з п'ятьма трасами та підйомниками, сноупарк, гірки для санок, майданчик для гри в сніжки, зона для сноуборду з халфпайпом. Та ще печери зі сталактитами та крижані скульптури. У комплексі підтримується температура мінус 2-3 градуси. Снігове покриття має товщину 50 см, його верхній шар оновлюється щодня. Щоночі спеціальні установки виробляють по 30 тонн снігу!
Цей всесезонний рай знаходиться в шопінг-центрі Mall of the Emirates. Він відкритий щодня з 10 ранку до 10 вечора, вартість квитка за дві години катання - близько $30. Територія катання дорівнює трьом футбольним полям: 22.500 кв. м.
Мега-комплекс Mall of the Emirates розташований в районі Шейх Заїд Роуд, на його гігантській території знаходяться бутики, розважальні та оздоровчі центри, готель Kempinski, побудований в дусі «Дубайських Альп». З його номерів відкривається вид на справжні снігові схили, замерзлі водоспади та вулиці Дубая. Гості чергують катання з відвідуванням салонів SPA та центру Аюр-веди, басейну та кортів.
Щоб покататися на найдовшій у світі штучній гірськолижній трасі, доведеться зачекати до грудня. На початок грудня заплановано її відкриття в еміраті Рас-ель-Хайма. Спуск буде починатися з вершини гори Джайс, а закінчуватися на березі моря. Загальна протяжність траси становитиме 12 км. До комплексу «Рас-ель-Хайма Скі» увійдуть два розкішні готелі, вілли та поле для гольфу.