І все-таки Середземномор'я - це зовсім не запорошений підручник історії. Це примарність і прозорість усього, що над головою і під ногами, це старі криві оливи і колючі коржі кактусів, це синява, синь, аквамаринова прозелень - колір вічності, приглушений здоровим оптимізмом. Тисячолітні старці, що пасуть овець, це сир, вино і оливкова олія, і риба на решітці жаровні, і плетені пастки для лобстерів, і спагеті маринарі, звісно, і восьминоги, що сушаться на мотузках, як кухонні рушники. Загалом, Середземномор'я - це життя. Особливо у вересні. Отож, відкриваємо оксамитовий сезон!
ХОРВАТІЯ – КРАЇНА ТИСЯЧІ ОСТРОВІВ
Якщо під відпочинком розуміти сукупність краєвидів, води, погоди, їжі, пиття, готельного сервісу, приємності курортних містечок, чистоти та вартості, то відпочинок у Хорватії опиниться серед лідерів. Вода тут прозора, як на Сардинії, їжа смачна, як у Версілії, краєвиди дивовижні, як у Лігурії. Історичні міста на кшталт Дубровника та Спліту наповнені цікавими пам'ятками, як скринька коштовностями, а острови ваблять любителів вітрил, лобстерів і незайманої природи.
Хорватії дісталася блакитна Адріатика з узбережжям, порізаним фіордами, і тисяча островів у додачу. Це найбільш європейська країна з багатою культурою та багатовіковими традиціями. У ній є чорне вино, овечий сир, місячні риби, пальмові набережні та устричні ферми – все, що потрібно людині, щоб бути щасливою.
Про курорти
Хорватія поділяється на материкову та острівну. Прибережна її частина складається з Далмації, Ліки та півострова Істрія, в яких можна впізнати лише сусідів, але аж ніяк не родичів – до того вони різні.
Далмація розкішна: вона міститься між морем, горами та небом. Тисячі бухточок, заливчиків, фіордів дбають про красу краєвидів, маленькі затишні пляжі ховаються між скель, під пініями та агавами. У зв'язку з підвищеним вмістом гір пісок є далеко не скрізь, в основному – дрібна галька або круглі обкатані морем камені.
Найкращі краєвиди та найкращі пляжі – на суціль зарослій соснами Макарській Рив'єрі, яка знаходиться під гірським масивом Біоково, між Сплітом і Дубровником. Її перевага – можливість подивитися обидва міста. У самому Спліті відпочивати проблематично – це великий портовий центр, але в його околицях є симпатичні місця. А ось у Дубровнику краще зупинятися прямо в місті, щоб гуляти його середньовічною, але дуже живою частиною.
Півострів Істрія менш гористий, але не менш мальовничий. Він починається Кварнерською Рив'єрою, обжитою та облаштованою ще за часів Австро-Угорщини. Найстаріший, класично-європейський, не фешенебельний, але респектабельний курорт – Опатія. На закінченні мису знаходиться Пула, яхтовий та віндсерфінговий рай. Цьому місту три тисячі років, там є навіть місцевий Колізей – великий і майже зовсім цілий римський амфітеатр.
Найкрасивіші старовинні міста на півострові – Ровінь і Пореч. Вони зберегли свій середньовічний вигляд з часів Венеційської республіки, якій колись належали. Містечка стоять на півострівках, і будинки виростають прямо з моря. Піщані пляжі на Істрії маленькі, в основному насипні. Вони знаходяться поруч з готелями. В інших місцях береги кам'янисті. Це не дуже зручно для пляжного відпочинку, зате, завдяки відсутності піску, біля узбережжя Хорватії надзвичайно чиста та прозора вода.
Ліка лежить між Істрією та Далмацією, на її території гори поступово сходять нанівець. Один з головних туристичних центрів узбережжя – місто Задар, знамените древнім собором і величезним портом для яхт. Навколо нього знаходиться кілька природних парків, наприклад, Крка з водоспадами на річці Крка.
Про острови
Адріатика подарувала Хорватії понад тисячу островів. Точніше – 1 185. Серед них є досить великі та зовсім маленькі, зелені та кам'янисті, зі старовинними соборами та з нічним життям.
Острів Хвар - центр нічного життя. Туди навіть зі Спліту приїжджають на дискотеки та театральні вистави: ввечері на поромі туди, вранці – назад до Спліту. Театр міста Хвара вважається найстарішим у Європі.
Острів Млєт - найлісистіший і тихіший, це національний парк. Туди заходив ще старий Одіссей – гостював у німфи Каліпсо. На Млєті є озеро, посеред озера – острів, а на ньому францисканський монастир XII століття – напрочуд гарне місце! Неподалік знаходиться печера німфи Каліпсо, описана Гомером, і готель «Одіссей» у глибині мальовничої бухти.
На острів Брач їздять купатися. Його візитна картка – пляж «Золотий ріг» у Болі. Цей піщаний мис змінює свою форму залежно від напрямку вітру. Тут збирається в основному молодь – любителі віндсерфінгу, нудисти, просто веселі компанії, на пляжі влаштовуються танці та вечірки. Дискотеки в Болі не стихають до ранку.
Містичний острів Паг відомий тим, що там роблять знаменитий і дорогий пазький сир. Його роблять з молока овець і кіз, які пасуться на солоній траві.
На островах знаходяться найкрасивіші старовинні міста: Раб на Рабі, Хвар на Хварі, Коміжа на Вісі, а також Корчула на Корчулі, звідки вирушив у кругосвітнє плавання Марко Поло. А деякі середньовічні міста стоять на маленьких острівцях біля самого материка: Трогір, Примуштен, місто-замок Гоміліца.
Один з найцікавіших – Трогір. Місцеві жителі називають його «маленькою Венецією»: місто лежить на трьох островах. Усюди видно романські вежі, ворота, каплиці, пальми та стрільчасті вікна. Місту більше двох тисяч років, за римлян воно називалося Трогуріум. Головною пам'яткою вважається кафедральний собор, побудований у 1240 році. Його охороняють кам'яні леви.
Потрапити на острови можна не тільки на власній яхті: між ними ходять пороми та теплоходи на підводних крилах.
ІСПАНІЯ – КРАЇНА ВЕСЕЛОЩІВ
Середземне море у чистому вигляді – ось що таке Іспанія. Її берегова лінія плавно рухається з північного сходу на південний захід, а узбережжя дбайливо прикрите горами – щоб не віяло. До всіх іспанських курортів додаються милі старовинні містечка, чарівні краєвиди та тепле море.
Іспанія схожа на мозаїку. Білі містечка Андалусії та кам'яні села в Піренеях, нескінченні червонуваті рівнини Ла-Манчі та прибережні пагорби смарагдової, просякнутої соснами Каталонії внутрішньо опираються своїй спорідненості та єдності. Жителі країни теж опираються, і не лише внутрішньо. Вони говорять чотирма мовами та сімома діалектами, безперервно відстоюють свою незалежність та демонструють відокремленість. Що не заважає їм однаково гучно та безпосередньо радіти життю. Про свою країну вони говорять у множині - «Лас Іспаньяс», тобто «Іспанії».
Кілька Іспаній створені спеціально для туристів. Мало того, що вони займають берег прекрасного Середземного моря, там навіть гори поставлені так, щоб захищати пляжі від вітру! І жодних конструктивних прорахунків - захищають, створюють мікроклімат, забезпечують хорошу погоду. А ще в Іспанії росте, плаває та бігає дуже багато смачної їжі, що робить відпочинок у цій країні ще більш повноцінним та насиченим.
Провести відпустку в Іспанії - означає подарувати собі цілий мішок вражень, які можна буде до наступного літа розглядати, обнюхувати та розкладати по поличках. І запас життєвої енергії на цілу зиму. Туристичний сезон закінчується тут у жовтні, коли на півночі починається сезон дощів.
Про курорти
Якщо дивитися з півдня, Іспанія починається з Андалусії. Там сонце світить 3.000 годин на рік, а дощі залишають лише 30 см опадів, там стоять Севілья зі своїми цирульниками та Гранада з садами Генераліфе, тече мутний Гвадалквівір, а нічний зефір безперервно струменить ефір. Тут найдовше протрималися маври, і це відчувається за архітектурою та обличчями андалусійців. Андалусія - це батьківщина та притулок фламінго.
З півдня на північ чергуються узбережжя Коста-дель-Соль, Коста-Тропікал, Альмерія та Коста-Каліда. Найкраще за іншими вітчизняними туристами освоєне перше з них - частково завдяки міжнародному аеропорту в Малазі. Це узбережжя дуже люблять його колишні господарі - англійці, тому тут можна пояснюватись англійською. Англійців не те що не люблять, а пристрасно ненавидять лише в одному андалуському місті - воно має назву Лінія Розділення і знаходиться на кордоні з Гібралтаром. Там краще говорити суахілі, ніж англійською - інакше й склянки води не подадуть!
Найрозкішніші готелі та найдорогчий відпочинок - в околицях курорту Марбелья, навколо Малаги ціни цілком демократичні. Містечка зі звучними іменами Торремолінос, Беналмадена, Фуенхірола карабкаються по прибережних горах, задивляючись на власне відображення.
Відпочивати на Коста-дель-Соль дуже приємно: туристичний сервіс має добрий англійський відтінок, архітектура - звучний мавританський наліт, а тепле море відтіняють романтичні краєвиди. З узбережжя легко дістатися до головних визначних пам'яток Севільї та Гранади - для цього вистачає одноденних екскурсій. Для відвідування Гібралтару потрібна британська віза.
Альмерія - дуже своєрідна провінція. Тут є яхтові порти, національні парки, розкішні готелі, старовинні фортеці та будинки в печерах, де досі живуть люди. Одне містечко так і називається - Печери Альмандзори. Аеропорт розташований у місті Альмерія.
Північніше розташоване узбережжя Коста-Бланка, знамените своєю паельєю та веселим містом Бенідормом. Паелья - національний символ провінцій Валенсійського співтовариства: тут вирощують сто сортів рису, а з них роблять тисячу варіантів паельї. У місті Валенсія є що подивитися, а в його околицях - де позасмагати. Назва Коста-Бланка означає «Білий берег» і була дана за білі прибережні скелі, обвітрені та порослі соснами. Це узбережжя раніше за інші було освоєне сучасним туризмом, тому тут багато готелів і мало рибальських селищ. Однак у будь-якому курортному місті трепетно зберігається житлова історична частина з вузькими брукованими вулицями, римськими руїнами та старовинними церквами.
На узбережжі ще залишилися тихі старовинні містечка - наприклад, Вільяхойоса, вона ж Ла-Віла. Тут панує суцільна первозданність: скелясті бухти з білим піском пляжів, різнокольорові будиночки рибалок, римські вежі та готичні церкви. Дуже мальовничо.
За мисом Нао починається узбережжя Коста-де-Валенсія, не менш білоскелясте. Під однією з таких видатних скель стоїть місто Хавея. Тут дуже прозора вода та чудові можливості для підводного плавання. Ближче до Валенсії (у 65 км від неї) знаходиться курорт Гандія: білі пляжі від горизонту до горизонту, шикарні готелі, елегантний порт, заставлений яхтами з усього світу. Там, де апельсинові гаї починаються просто на краю пляжу, вилазячи з моря, почуваєшся янголятком у раю. А від'їхавши на кілька кілометрів від берега, опиняєшся зовсім навпаки - на краю Пекельної прірви.
На північ від Валенсії починається Коста-дель-Азахар - «Берег апельсинових квітів». Посеред апельсинового царства знаходиться місто Пеніскола, популярний у іспанців курорт. Його візитна картка - величезний утес у морі, на якому стоїть фортеця, збудована лицарями ордену тамплієрів в епоху Реконкісти. За товстими стінами ховаються ластівкові гнізда старого міста, від підніжжя утесу до горизонту тягнуться дуже чисті білі пляжі та дуже нові чисті готелі.
А далі лежить Каталонія, мозаїчна, як сама Іспанія. Вона ділиться на три стихії: вода - це Середземноморське узбережжя, небо - величні Піренеї, а земля - те, що лежить між ними. Серце Каталонії, її столиця та гордість - вишукана красуня Барселона. Безсонний, стоустий місто-космополіт, фантазер і гуляка, що відображає химерність і свавілля вулиць у вікнах своїх незліченних кафе.
Є в Каталонії й інші міста, варті того, щоб стоптати на їхніх бруківках сім пар черевиків. Таррагона з римськими стінами, акведуками та амфітеатром, Жерона з тісними вулицями єврейського кварталу та готичними соборами, що балансує на перехресті чотирьох річок, провінційний Фігерас, зворушливо пишаючийся музеєм-театром Далі (до речі, це один з найвідвідуваніших музеїв Іспанії). У самому центрі Каталонії, поруч з Барселоною, розтинає хмари неприступна гора Монсеррат з бенедиктинським монастирем на вершині. Це царство химерних скель, запаморочливих проваль та тихих молитв. Тут знаходиться каталонська святиня - Чорна Діва Ла Моренета, сумними очима споглядаюча суєту та суєтність земного життя.
Від долини річки Ебро до Таррагони лежить узбережжя Коста-Дорада, улюблене місце сімейного відпочинку. Тут тепле мілке море і безліч готелів та апартаментів доповнені парками розваг. Від Барселони до Франції тягнеться «Берег Фруктів» Коста-дель-Маресме та дуже гарне узбережжя Коста-Брава, що значить «Хоробрий Берег». Там гори спускаються до моря, а море вузькими бухтами врізається в берег. Між скель, порослих соснами, біля прозорої зеленої води ховаються затишні маленькі пляжі. Білосніжні елегантні курорти чергуються зі старовинними рибальськими селищами, де на набережних сушаться сіті, а на пляжах загоряють різнокольорові човни.
Тосса-де-Мар - мрія романтиків та поетів: на мальовничому порізаному та скелястому березі на гору видирається місто-фортеця XII століття Віла Велла. Жовте каміння, рожеві бугенвілії, вузькі вулиці-сходи - і все це пронизане нескінченною середземноморською синявою.
Один з найприємніших курортів узбережжя - Бланес. Стару і нову частини міста розділяє велика скеля, що врізається в море якраз посередині бухти. У Бланесі є аж два ботанічних сади, один з яких розбитий на горі: це царство прохолоди та екзотичних рослин (три тисячі видів). А поруч, у містечку Палафойс, розташований парк «Маринландія» з безліччю атракціонів, з ручними дельфінами та котиками, що виступають у шоу, з виставами різнокольорових папуг та парадом хижих птахів.
Про веселощі
В Іспанії безліч гамірних молодіжних курортів, де веселощі не припиняються ні вдень, ні вночі. Правда, у вересні вони стають тихішими, але остаточно затихають лише в жовтні. Класика жанру - острів Ібіца, який теж знаходиться в Середземному морі. На сусідній Мальорці бурхливими цілодобовими веселощами відрізняється місто Магалуф.
На материку теж є веселі містечка. Наприклад, місто Бенідорм на узбережжі Коста-Бланка. Його навіть називають іспанським Лас-Вегасом. У порівнянні з низькорослими іспанськими поселеннями він здається містом хмарочосів, що палають різнокольоровими вогнями суперготелів, суперресторанів, супердискотек (правда, тут є і середньовічний замок). Це справжня туристична Мекка: на 70 тис. населення припадає 34 тис. місць у готелях і ще 200 тис. в апартаментах. На рік сюди приїжджає більше мільйона туристів. Зими в цих краях дуже м'які та теплі, тому сезон триває нескінченно. Останнім часом пальму першості щодо веселощів тримає місто Льорет-де-Мар в Каталонії. Там неймовірна кількість барів та дискотек, є своє казино та аквапарк «Світ води». У Льореті залишилося чарівне старе місто, а окремо від нього вздовж лінії пляжів тягнеться веселе місто готелів, ресторанів та магазинів, по-своєму гарне і привабливе, гамірне та безсонне.