Весела компанія
На початку липня, набивши дорожні сумки речами та їжею (шлях був довгий), вирушили ми в найяскравішу та найбарвистішу подорож у нашому житті. Ми - це хлопці й дівчата з різних міст України - Дніпропетровська і Києва, Харкова і Сум, Чернівців і Кам'янця-Подільського, Миколаєва і Донецька, Краматорська і Луганська. Серед нас і ті, хто ходить до англійської школи і їде відточити свою англійську, і не де-небудь, а в самій Британії, і «міні-місски». Ми брали участь у конкурсі, що проводиться по всій країні (і навіть по світу!) під назвою «Міні-міс», і як переможниці відбіркових турнірів - кожна у своєму місті - заслужили право на цю поїздку. Отже, ми з'їхалися до Києва, до початку маршруту - круглого скляного «Макдональдса» на Привокзальній площі.
Маршрут
Ті, хто нас проводжав, дуже хвилювалися, адже деякі вперше їдуть без батьків, а шлях нам належав довгий. Одних столиць у маршруті - аж три: Париж, Лондон, Брюссель. За два тижні ми маємо проїхати Польщу, Німеччину, Францію. Зовсім ненадовго (переночувати і трохи озирнутися) затриматися в Парижі, а звідти - до Лондона, де проведемо тиждень - повчимося в літній школі, подивимося на їхні головні краси, Біг-Бен і Тауер, Вестмінстер і Парламент - все одразу не згадаєш, навіть якщо про це на кожному уроці англійської чуєш.
Повертатися ми мали через Бельгію із заїздом у Брюссель, через Німеччину, заглянувши по дорозі в старовинний Кельн, потім відвідати Краків, колишню столицю Польського Королівства, і з враженнями та сувенірами друзям і рідним повернутися у свої міста й селища. Тоді й уявити було непросто, скільки ми проїдемо і скільки побачимо, з ким потоваришуємо і де опинимося... Але про все по порядку.
Дороги і кордони
Отже, увечері в Києві ми сіли у вагон, перезнайомилися, трохи пошуміли, а вранці прокинулися у старовинному Львові. Там перебралися у великий двоповерховий автобус «Неоплан». На перший ярус у багажник запхнули свої речі, на другому влаштувалися самі й поїхали. Дорога була майже порожньою - мчали ми швидко. За вікном пролітали поля, гаї, селища, а клапті ранкового туману сповзали на узбіччя. «Їдемо на Мостиська, - сказав хтось, - це перед кордоном».
Десь за три години ми вперлися в такий самий, як і наш, автобус. «Кордон, - повідомив керівник групи, - приготуйте паспорти!» Ми стояли перед смугастим шлагбаумом. «Шегині» - написано великими літерами на скляній будівлі попереду. Це митниця. На щоглі наш прапор - жовто-блакитний. Зайшов прикордонник, заглянув кожному в обличчя, потім у розкритий паспорт. «Схожий - не схожий? Схожий!» Зібрав документи й кудись поніс. «Зробить відмітку - і їдемо! - пояснили нам. - Поки можете перекусити!» Зашурхотіли пакети, захрустіли чіпси, палички, печиво... Потім - польський кордон, де все повторилося. Поїхали далі. За вікном ті самі поля, тільки покажчики та щити іншою мовою. І будинки інші, і шпилі костелів - польських церков, і гучний ринок у Перемишлі, де ми зупинилися обміняти гроші. Десь за три години гальмуємо біля заправки на десять хвилин - розім'яти ноги - і їдемо далі. Під розповідь про те, що Польща - одна з найбільших слов'янських країн, що в ній багато гарних міст, що найбільша ріка - Вісла, що наші мови схожі, непомітно дісталися до Жешува, де в нас мав бути обід. Усією групою набилися в кафе. Замовляємо: «паруфка» - сосиска, «салатка» і «зупа» - наш салат і суп, а «хербатка» - це чай. Десь за півтори години все доїли - і знову в путь.
Хто дивиться у вікно, хто слухає розповідь про те, де ми проїжджаємо, хто дрімає, хто читає, хто дивиться кіно. І до вечора - уся Польща. Уночі знову зупиняємося перед шлагбаумом. За ним - черга машин. Світло як удень. Це польсько-німецький кордон. Нас будять, і ми, сонні, віддаємо людині у формі паспорти. Автобус повільно пробирається вперед, ми задрімали. Прокинувшись, розуміємо, що все ще на кордоні. Приносять паспорти, і ми рушаємо. Тепер ми в Німеччині. Але це мало хто зрозумів - майже всі спали.
Ранок застав нас на автобані (так називають у Європі швидкісне шосе). Прокинувшись, слухаємо програму на день: коли й де короткі зупинки, щоб умитися, ноги розім'яти, і що до четвертої-п'ятої години нас чекає Діснейленд! «Ура!» - радісно кричать усі, уявляючи зустріч із мрією. За вікном - уже скошені поля, на них - схожі на бочонки тюки соломи, липень усе-таки! Миготять міста-селища, на горизонті видно силуети висотних будівель. Так проїхали Франкфурт-на-Майні, звернули біля самої французької межі на покажчику «Саарбрюккен» і поспішаємо далі. То нас обганяють, то ми - правда, рідше: автобусу навіть на цих трасах дозволено їхати не більше 90 кілометрів на годину.
У Західній Європі між країнами тепер немає кордонів, і якби не гід, ми й не помітили б, як із Німеччини переїхали до Франції. Усе та сама стрічка шосе, ті самі машини, тільки написи французькою мовою. Ми нетерпляче крутимося: ну коли він, Діснейленд? Чекаємо-чекаємо, і все-таки опиняємося перед в'їздом у цей чарівний світ якось несподівано.
Діснейленд - світ чудес
Автобус пригальмував перед кам'яною аркою з вежами та написом «Діснейленд», і ми вкотилися в парк пригод та атракціонів, що за годину їзди від Парижа. Розподілили квитки, зробили останні настанови - де зустрічаємося й о котрій, що робити, якщо загубишся, що подивитися обов'язково і де покататися неодмінно - і в путь. Довгим тротуаром, що сам рухається, легко підкочуєшся до головного входу. Разом із нами сюди поспішають сотні людей у найрізноманітнішому одязі, найрізноманітніших кольорів шкіри, дорослі й діти. І що чудово - усі усміхаються!
Далі все закрутилося, як у кіно: ми опинилися в казковому місті, де вулиці з симпатичними дерев'яними будинками, магазинами, кафешками, кінотеатрами, площами та палацами, де вам назустріч ідуть артисти в костюмах героїв усім відомих історій - феї, далматинці, оленятко. Так, усе тут як у улюблених мультиках! Парк схожий на павільйон, де режисер ось-ось крикне «Мотор!» і оператор почне знімати казку. І подорож цією казкою тривала до півночі!
Ми обійшли з десяток атракціонів, від яких іноді захоплювало дух: на американських гірках нас наглухо пристебнули в невеликому візку, і вона зі скреготом понеслася шахтою, різко зупинилася, а потім вертикально злетіла назад і вгору. Або на річці часу ви в човні петляєте-кружляєте навколо островів, населених піратами, стаєте свідками їхніх «добрих справ». А коли низка човнів причалює і спалахує світло, розумієте: страхи були марними, пригода добігла кінця, і на згадку про неї - лише миттєве фото з круглими від подиву очима.
Потім у «техаському» ресторанчику ми навперебій розповідали про враження, показували покупки й подарунки, а коли стемніло, дружно вирушили на бал біля Великого палацу. На площі перед ним - безліч людей. Знаходимо на газоні місце, звідки вид як на долоні (а деякі з нас взагалі залізли на дерева). Ось під феєрверки в темному небі з'являються герої мультиків безсмертного Діснея. Хода під музику повільно рухається по колу, клацають затвори фотокамер... І справді - казка! Але ще їхати до готелю в Париж, а завтра - продовжувати шлях до берегів туманного Альбіону. Ідемо!..
Париж: приїхати, щоб повернутися
Четвертий день подорожі. Дощик. Ми хрустимо круасанами в затишному готелі в центрі Парижа. За місцевою традицією, ці листкові ріжки подають до сніданку просто з печі булочної. Аромат кави пливе над мокрими вуличками, ми вдихаємо його, робимо кілька світлин на згадку біля готелю, що прихистив нас, - і на екскурсію містом.
За три години наш екскурсовод Сіма (родом із Санкт-Петербурга) встигає закохати нас у це місто. Кожному воно бачиться якимось особливим - з його бульварами, старовинними особняками, парками, мостами через Сену та пам'ятниками - і здається таким знайомим. Символи Парижа - Ейфелеву вежу, Вандомську площу, білокупольний Сакре-Кер - ми багато разів бачили в кіно, на картинах, у журналах, а тепер це місто «приміряли на себе».
У собору Паризької Богоматері - довга черга: сьогодні Париж - найвідвідуваніше місто Європи. Рушаємо далі. З ошатних, попри зябкий дощик, Єлисейських полів ми виїжджаємо через Тріумфальну арку, щоб глянути на паризький Мангеттен - квартал Дефанс. Місто в місті в космічному стилі нас просто засліпило. І ще з півгодини ми блукаємо біля підніжжя дзеркально-бетонних веж, чітко розкресленими вулицями та перекинутими між будівлями «трубами» переходів. Ще пару світлин на згадку - і ми покидаємо першу в нашому маршруті столицю. До побачення, Париж, нас чекає Англія. Але ми ще повернемося!
Плавання рукавом
Усе-таки це грандіозно: уранці виїхати з Парижа, заплаканого дрібним дощиком, удень відчалити на величезному поромі від берегів Франції, а вже ввечері їхати набережною Темзи, упізнаючи силуети будинків, що врізалися в пам'ять зі шкільних уроків англійської. Ось така вона, Європа, з її швидкісними дорогами!
Втім, на Британські острови ми не їхали, а пливли. Наше плавання на поромі - одне з найсильніших вражень за всю подорож. Утомившись від паризького неба в низьких хмарах, ще вдома приготувавшись до погоди «зовсім навпаки» - у Парижі до літньої спеки (як пишуть у путівниках), до дощів і туманів в Англії, ми зраділи сонцю. Так нас зустріло місто-порт Кале з його виднющою здалеку вежею з годинником.
Нам належало плисти звідси, з французького берега, а причалити в Дуврі, на березі англійському. Найбільш «окрему» країну Європи - Великобританію - від континенту відділяє протока під назвою Ла-Манш, по-французьки означає «рукав». Британці називають протоку по-своєму - Англійський канал. Через цей канал - найжвавіший у світі морський шлях - пливли і ми... разом з автобусом, на поромі! Пороми - це багатопалубні кораблі, у трюми яких заїжджають машини, а пасажири пливуть на верхніх палубах, де є ресторани, ігрові зали, магазини, повні різних спокус. Дехто з нас залишив там чимало євро та фунтів.
Накупивши чіпсів і соків, ми перебралися на відкриту палубу озирнутися. Пором прогудів, відчалив від берега, пройшов повз пірс з іншими кораблями, і поступово портові крани перетворилися на крапки, а місто з силуетами будинків розчинилося в імлі. Тепер до самого горизонту лише блакитна вода. За кормою білий слід піни; свіжий вітер ляскає каптуром вітровки, і хочеться співати від такої краси. Клацають фотоапарати - буде що показати тим, хто залишився вдома.
За годину попереду вималювалися білі скелі з маяком, потім - обриси якоїсь фортеці. Це Дувр! Усіх, хто перетинає Ла-Манш, вітає його середньовічний замок, який називають «ключами від Англії». Його в XI столітті збудували нормани, щоб захищати вхід у гавань. Півтори години шляху морем - і ми на острові. І справді, єдина Європа!
Держава на островах
Автобус скотився з трапа на розмічену смугу дороги, і ми зійшли на землю Сполученого Королівства Великобританії та Північної Ірландії. Півгодини на митно-прикордонні формальності: перевірка салону автобуса та документів, ще один штамп у паспорті, і їдемо далі. Після набережної Дувра з вивісками на кшталт «Здається житло» або «Нічліг і сніданок» наш «Неоплан» вливається в транспортну річку в напрямку британської столиці. Це і справді річка з чотирьох потоків машин - від кабріолетів з відкритим верхом до яскраво розписаних трейлерів, а у зворотний бік, до Ла-Маншу, тече така ж річка. Весь світ прийшов у рух - вихідний все-таки, субота!
Ми оглядаємося. Праворуч і ліворуч від шосе — зелені луки, на них — корови, коні, овечки; будинки з квітами на підвіконнях. Неначе в іграшковому Lego або у кіно про Мері Поппінс. Миготять покажчики з назвами міст, і числа при слові «Лондон» стають дедалі меншими. Кажуть, десь о сьомій годині мають бути на місці.
Обживаємося
Уже сутеніло, коли нас розібрали по домівках. Ми вчотирьох — дві старші дівчинки і дві «міні-міс» — опинилися в родині Джейн і Джона. Справжні англійці, вони живуть у двоповерховому особняку з маленьким газоном біля парадних дверей і невеликим двориком за будинком. У них три сини, рудий спанієль і папужки. Нам показали велику кімнату нагорі й запросили вечеряти.
У їдальні ми вручили сувеніри господині й узялися до їжі. Усе дуже просто — тушкована картопля з куркою, але після трьох днів дороги ми із задоволенням їли домашнє, а от молодий горошок, зварений у стручках, куштуємо з цікавості. Їстівно. Це і є класичні англійські овочі на гарнір без солі та взагалі без нічого! Після розпитувань за чаєм (повільно, зате все зрозуміло) — як доїхали, де живемо і чим захоплюємося — ми прощаємося. По черзі в душ і — під ковдру. Нарешті спимо в будинку!
Уранці — побудка, англійський сніданок (пластівці, молоко, масло, джем, тости, чай, кава), пакет із перекусом на обід... У голосі Джейн нотки нетерпіння: нас ще треба відвезти до парку, де зустрічається вся група. Стрибаємо в машину, пристібаємо ремені (тут із цим суворо), їдемо. Встигли!
За програмою в нас екскурсія на цілий день. Неділя, рано — машин на шосе поки не так багато. Ми мчимо дев'яносто, а в автобусі навіть вода у склянці не колихнеться. Ось вам і англійське шосе!
Містечко на річці — маленьке і знамените
До Стратфорда-на-Ейвоні ми приїхали до обіду. Тут чотири століття тому народився хлопчик, якого назвали Вільямом і який, ставши актором і автором 35 п'єс, на весь світ прославив і це містечко, і Англію. З гідом нам знову дуже пощастило: ми не лише встигали розчути його англійську, чітку й неквапливу, а й перейнятися повагою, з якою британці говорять про свого великого земляка. Вони взагалі обожнюють будь-які старожитності — від замків до напівзотлілих рукописів. В жодній іншій країні не зустріти стільки музеїв і колекцій, зібраних з усього світу, як у Британії.
Ось і в Стратфорді дбайливо зберігають усе, що пов'язане з родиною Шекспіра та його творчістю, і тисячі туристів з усього світу щодня заповнюють вулиці міста, щоб доторкнутися до історії. Серед них були й ми. Заради справедливості згадаємо ще про одне місце в Стратфорді: музей іграшок, але не всіх підряд, а ведмедиків Тедді. У ньому зібрані найрізноманітніші ведмедики та історії їхніх власників, адже Тедді — іграшковий символ Англії. І ми зазирнули в цей «ведмежий куточок», купили по сувеніру і навіть зробили з ним фото на згадку.
Лондонські канікули
Перший день у Британії приніс нам чимало задоволення (неділя ж!) і купу вражень, але настав понеділок. Пора братися до справи, іти до школи, хоч і літньої.
Наша нова господиня Лукреція висадила нас біля пішохідного моста через один із рукавів Темзи. Навколо благодать і спокій, ніби ми не в англійській столиці, а в дачному селищі. Ідемо через парк до місця зустрічі з групою. Навколо британці активно займаються спортом: бігають, їздять на велосипедах, гребуть на байдарках по річці.
Містечко Річмонд, де ми живемо, — у межах так званого Великого Лондона, а наша школа знаходиться в Кінгстоні. Називаючи місто, його мешканці уточнюють: Кінгстон-на-Темзі. Як і британська столиця, він стоїть на берегах найдовшої річки Англії і знаменитий своїм старовинним мостом, чиї кам'яні арки з'явилися ще в XIII столітті, і ратушею на Ринковій площі. Тут і досі міський ринок, щоправда, тепер на ньому продають не лососів із Темзи, а овочі, фрукти, квіти та сувеніри.
Наша школа за два кроки від ринку. Церковна громада здає на літо свої приміщення на верхніх поверхах мовній школі, і нам, схоже, пощастило: заняття проходили в просторих класах, крізь стелю лилося сонце, столи стояли півколом. Наші уроки були схожі на бесіди — із жартами, віршами, веселими іграми — і закінчувалися екскурсіями містом. Під час перерви в холі школи можна було за фунт з лишком випити кави або чаю з бісквітами — так старенькі з громади підробляють на потреби церкви.
Після занять ми їздили до Лондона — на екскурсію містом, у фортецю Тауер, на прогулянку парками та скверами. Ми, звісно, закарбували себе на тлі всіх головних пам'яток британської столиці: біля Вестмінстерського абатства, біля будівлі Парламенту (виявилося, його знаменитий Біг-Бен — це не сама башта з годинником, а тринадцятитонний дзвін, що відбиває щогодини, а сама башта носить ім'я Святого Джеймса), на Трафальгарській площі. Там, біля фонтана Святого Мартина, ми не лише сфотографувалися, а й освіжилися, забравшись у басейн навколо чаші. У спеку лондонські поліцейські на це не звертають уваги.
Потім ми їздили до Віндзора з його літнім замком королеви за тридцять кілометрів від Лондона, прогулялися університетським Ітоном, перейшовши через міст від Віндзора. Були в Оксфорді — ще одному університетському місті, де понад 40 коледжів, а в них майже 16 тисяч студентів! Серед відомих випускників Оксфорда — Білл Клінтон, а серед викладачів — Льюїс Керролл, автор знаменитої «Аліси в країні чудес». А фільм за іншою відомою книгою — про Гаррі Поттера — знімали, виявляється, теж в Оксфорді, в одному зі старовинних корпусів Магдален-коледжу...
Наступним пунктом нашої подорожі після повернення на континент, як кажуть британці, стала столиця Бельгії — Брюссель. Не встигли ми як слід оглянути центр, як над головною площею вибухнула гроза. Довелося повернутися до готелю в розкішному старовинному особняку і влаштувати вечір знищення дорожніх запасів.
Кельн: собор, запашна вода і шоколад
Після Англії Кельн став для нас ще одним подарунком за кількістю приємних вражень, відкриттів і сюрпризів. І не збентежив нас ані пронизливий вітер, ані низькі хмари, ані думка, що ми тут - транзитом. Ми висадилися з автобуса просто біля площі перед найбільшим готичним собором Німеччини. Собор Святого Петра і Діви Марії - символ Кельна, чиї гострі шпилі сягають висоти 155 метрів. З гідом, схожим на гнома з народних німецьких казок, тільки великого, ми пройшли кварталами Старого міста, слухаючи легенди та історії, з ним пов'язані. Наприклад, Кельн - серед першовідкривачів для Європи речі, без якої сучасній людині не уявити й дня! Без парфумів, точніше, без запашної води, що так і зветься - «вода з Кельна», не відбудеться ранок у більшості людей. А назва цього німецького творіння звучить невпізнанно лише тому, що його переінакшили на французький лад: «ео» - вода, «де Колонь» - з Кельна. Одеколон, отже!
Отже, третя година дня. Кінець екскурсії містом, прощання з «гномом». Ми поспішаємо до наступного за програмою музею, пробиваючись крізь натовпи роззяв на недільному блошиному ринку вздовж набережної Рейну. Нарешті прийшли!
Уявіть собі: біля набережної стоїть на рейді корабель, а в ньому найсмачніший музей - Музей шоколаду, де відвідувачі можуть не лише дізнатися, звідки він, шоколад, узявся, з чого робиться і чим відрізняється один його сорт від іншого, а й подивитися, як роблять усілякі шоколадні смаколики. Ми спостерігали весь процес перетворення зерен какао на солодкі плитки чи фігурки (за склом працювала справжня виробнича лінія), а іноді куштували на смак то гіркуваті какао-боби, то солодку шоколадну глазур, у яку вмочають хрусткі вафлі. Тут-таки, в магазині при музеї, ми могли, продегустувавши, обрати що душі завгодно - шоколад молочний і чорний, пористий і з наповнювачами, шоколад у вигляді фруктів і, навпаки, фрукти в шоколаді - усього не перелічити! Згадаєш - і слинки течуть.
Після цього солодкого «супер-шоко-шоу» ми вирушили в Акваленд. Чотири години в басейнах серед штучних хвиль і гротів, обід у вітамінному барі і знову - водні гірки! Вони, схоже, і вкатали нас, як Сівку у відомій приказці: просохнувши під фенами, ми повернулися в автобус і заснули, як немовлята.
Дорога додому
Прокинулися лише вранці. Виявилося, ми знову в Польщі. Нам оголосили годинну перерву для ранкового вмивання та сніданку, повідомили, що кінцева мета на сьогодні - старовинний Краків, а це не скоро. Усвідомивши, дехто з нас кинувся в кафе «автореста». Увечері ми вкотилися в дуже симпатичне місто, за нашою «доброю» традицією покружляли на розв'язках і висадилися біля молодіжного готелю. Вечеря і дискотека для охочих розім'яти ноги гідно завершили ще один, тринадцятий день мандрівки.
Вранці - оглядова екскурсія Краковом: замок на Вавелі з його легендами, Ринек Глувни (зовсім не ринок, а площа), чудовий Маріацький костел. Квіткарки, сувеніри, катання у фіакрі старовинними вуличками. Здається, що на машині часу знову потрапив у позаминуле століття. Та ні, час повертатися. За нами вже сумують домашні, то в одного, то в іншого дзвонить телефон і чутно звичні фрази: «Ой, мамочко! Тут так гарно!.. Так, уже їдемо... Так, я теж засумувала...»
Збір біля автобуса призначено на обід. Шкода так швидко розставатися з Краковом, але ми мусимо ввечері встигнути на поїзд. І знову все закрутилося, як у німому кіно: містечка й селища вздовж дороги, кордон, митниця. Поспішаємо! Остання ділянка нашого «автопробігу» - Краків - Львів. Якось сумно думати, що завтра ми розстанемося і роз'їдемося у свої міста. І пунктир перерветься. Точніше, перетвориться на великий кружечок зі словом «Київ». Але це буде завтра...