Як же сталося, що вельми перспективна тенісистка і, безумовно, гарна дівчина перетворилася на об'єкт пильної уваги журналістів усього світу, які пишуть для розділів «Світська хроніка» та «Життя зірок», стала частіше потрапляти в новини шоу-бізнесу і практично зникла зі спортивних хронік?
Народилася Анна Курнікова 7 червня 1981 року в Москві, її батьки - Алла і Сергій - у минулому спортсмени. Мати займалася легкою атлетикою, хай і не дуже успішно, а батько був свого часу чемпіоном світу з греко-римської боротьби. Ще в дитинстві Аню віддали в секцію тенісу в елітному клубі «Спартак», і ще лише дев'ятирічній (!) донечці мама почала робити кар'єру суперзірки.
Почалося все з переїзду Алли та Ані до США, у Флориду, де знаходиться знаменита Академія тенісу Ніка Боллетьєрі. За словами самого власника, ще в серпні 1990 року Алла Курнікова просила його взяти на навчання свою дочку, на її думку, дуже і дуже талановиту і перспективну тенісистку. Отримавши відмову через юний вік Ані, Курнікова-мама не заспокоїлася, а, як нормальний герой, пішла в обхід.
Завдяки впливу Марка Маккорміка, голови відомої менеджерської компанії IMG і за сумісництвом власника контрольного пакета акцій тенісної академії, з яким було укладено контракт, Аню все-таки прийняли.
Спочатку все складалося якнайкраще, з юною тенісисткою працював сам містер Боллетьєрі, і вона помітно прогресувала. Весела вдача Ані багато в чому допомагала в роботі, хоча не обходилося і без ексцесів - дівчинка була з характером і «завдяки» вже тоді пильній увазі масмедіа не дуже прагнула багато тренуватися.
Потрапивши з Москви до Флориди, мама і донька повною мірою відчули різницю між радянськими спортивними навчальними закладами та заокеанськими. Тут для Ані, яка з першого дня перебувала під опікою IMG, було зроблено все можливе і неможливе - вона тренувалася з найкращим із тренерів, отримувала стипендії і могла користуватися практично всім, що належало академії.
Коли Курнікова підросла, компанія Марка Маккорміка для привернення більшого інтересу до юного дарування масмедіа та рекламодавців навіть організувала показові поєдинки росіянки з Андре Агассі та Пітом Сампрасом. Непоганий рівень, чи не так? Але Аня після поєдинків сказала не що інше, як: «Я очікувала від них більшого! Сампрас надто передбачуваний на корті. В Агассі чудова техніка, але подача - нікудишня. Я і то подаю сильніше». Важко сказати, чи додумалася до цього Аня сама, чи це був черговий вдалий піар-хід, але за Курніковою міцно закріпилася слава зарозумілої та гордовитої особи.
Мама Ані Алла ніколи не приховувала, на відміну від інших батьків тенісисток, що серйозно домагалася того, щоб її донька стала якомога швидше популярною, принісши в жертву спорту навіть освіту. І вона дуже обурювалася, коли були внесені обмеження на кількість змагань для неповнолітніх тенісисток, адже всі сили були кинуті на вирощування справжньої зірки.
Кар'єра Курні, як назвали російську тенісистку її численні американські шанувальники, йшла по висхідній. Але, на жаль для справжніх любителів спорту, не в тенісі, а в рекламному та шоу-бізнесі. І хоча найвищими досягненнями Анни залишилися виходи до півфіналу Вімблдону в 1997 році та до фіналу «Ліптона» у 98-му і статус 10-ї ракетки світу, але вболівальників у російської красуні хоч греблю гати.
Спортсменку не люблять її соратниці по ракетці, це й зрозуміло - мало того, що російська «вискочка» має нестерпний характер, так вона ще, на їхню думку, і грати гаразд не вміє. В Анни через її постійну зайнятість на фотосесіях і зйомках різних телепрограм та кліпів практично не залишилося часу для тренувань і, звичайно, з'явилися проблеми з технікою: такої кількості помилок на подачі не допускає ніхто. Аню за це навіть назвали «Міс подвійна помилка». Плюс до цього ще й жіноча ревність до загальної уваги, яку приділяють Курніковій.
Гроші, які спорт-діва отримала від участі в різних турнірах, просто крапля в морі мільйонів, принесених хвилями телевізійної та іншої реклами. Анна підписала багатомільйонні контракти з такими всесвітньо відомими фірмами, як Adidas і Rolex. Один її вихід на корт, незалежно від результату, викликав небувалий ажіотаж серед глядачів і приносив казкові доходи організаторам турніру.
Потім у пресу почали просочуватися відомості, що хвилюють уми залицяльників Курнікової, про її швидке заміжжя. Спочатку масмедіа «обвінчали» її з російським хокеїстом «Детройт Ред Вінгз» Сергієм Федоровим, з яким, за словами самої Анни, їх пов'язували теплі дружні стосунки, нічим іншим не обтяжені.
Потім в об'єктив журналістів Курні потрапила з ще одним хокеїстом, цього разу з російським нареченим номер один Павлом Буре. Тема можливого шлюбу двох найпопулярніших спортивних особистостей довго мусувалася в різних варіаціях. «Молодятам» пророкували прекрасне майбутнє та багатомільйонні гонорари, яких їм поодинці не заробити, чудове сімейне життя і ще більшу популярність і т.д. і т.п. Але й тут масмедіа спіткала невдача - весілля так і не відбулося, а Курнікова і Буре продовжили заробляти гроші незалежно один від одного.
Наступним скандальним нареченим Анни став син відомого іспанського співака Хуліо Іглесіаса - Енріке. «Солодка парочка» не сходила з перших шпальт розважальних видань. Поп-ідол і секс-символ теж уявлялися світовій громадськості прекрасною парою. Анна навіть знялася в одному з кліпів гарячого іспанського хлопця, але й тут не склалося.
Усі три скандальні романи теж найбільше схожі на черговий рекламний трюк і за «розкруткою», і за їхньою швидкоплинністю, але хто знає...
Єдина людина, з якою Анна завжди радиться з усіх питань, включаючи особисте життя, є її мати Алла, завдяки якій, власне, Курнікова-молодша всього й досягла. Адже якби Алла не була такою наполегливою, хто знає, чи перетворилася б симпатична дівчинка Аня на одну з найвідоміших спортсменок світу. Про батька ж, навпаки, Курнікова майже не згадує.
Про спортивну кар'єру москвички зараз уже практично ніхто не говорить, але все ж її внесок у розвиток російського, та й світового тенісу загалом, не можна недооцінювати. Якщо до появи Курнікової жіночі матчі відвідувалися значно менше, ніж чоловічі, то зараз інтерес до змагань серед слабкої статі в цьому виді спорту значно зріс. А це приваблює в теніс все нових і нових спонсорів, що, своєю чергою, дозволяє розвиватися його інфраструктурі.
В Росії на зміну Анні ростуть юні таланти, такі як Анастасія Мискіна та Наталія Петрова. Перші рядки у світовому рейтингу займають американки - сестри Вінус і Серена Вільямс, анітрохи не схожі на ідеал, створений на основі фізичних даних російської красуні, зате дуже хороші тенісистки, підковані технічно і розвинені фізично.
Кар'єра ж самої Курнікової плавно перетекла зі спортивного русла в русло шоу-бізнесу. Та й саму тенісистку цілком можна зрозуміти: навіщо тренуватися до сьомого поту, якщо гроші можна заробити й простішим способом - сфотографуватися для якогось видання або підписати черговий рекламний контракт. Від цього кількість прихильників не зменшиться, а може, й збільшиться.
Зараз тільки в Інтернеті налічується понад п'ять тисяч фан-сайтів, присвячених їй, і ажіотаж навколо імені Курнікової не вщухає. От і пару останніх тижнів практично у всіх ЗМІ промайнула інформація, як завжди скандальна, про те, що Анну через профнепридатність звільнив один з американських спортивних каналів, де вона пропрацювала аж три дні як коментаторка тенісних матчів. Спортивні оглядачі та тенісні спеціалісти, особливо чоловіки, намагаються уникати розмов про Анну, аргументуючи це тим, що спортсменки Курнікової вже не існує, а все інше в її житті - це не їхня справа.
А інтерес широких мас до Курнікової, думається, зникне не скоро. Зараз вона мільйонерка і має кілька квартир і особняків, розташованих у найдорожчих районах, спілкується з відомими людьми і є загальновизнаною зіркою світового масштабу. І хоч вона сама каже, що не любить відвідувати масові заходи і так звані зіркові тусовки, але всюдисущі папараці час від часу знаходять її серед гостей, тим самим ще більше підігріваючи пристрасті навколо її імені.