Участь соотечественников, оказавшихся за пределами России после развала СССР, и стала причиной того, что в Думе было представлено два альтернативных проекта – президентский и депутатский. Группа думцев во главе с Анатолием Чехоевым исходит из того, что в республиках бывшего СССР проживает немало русских и русскоязычных, до сих пор не принявших нового гражданства. Для них, по убеждению депутата Чехоева, необходимо сохранить нынешний регистрационный порядок вступления в российское гражданство.
Президентский проект тоже предусматривает упрощенный порядок для граждан бывшего СССР без пятилетнего срока проживания на территории России и без обязательного отказа от имеющегося у них иностранного гражданства. Но стать россиянином гражданин из ближнего зарубежья сможет в том случае, если он родился на территории РСФСР или имеет хотя бы одного родителя – российского гражданина. Таких ограничений, на взгляд авторов альтернативного проекта, не должно быть. Кроме того, президентский проект, как заметил депутат Борис Надеждин, хоть и отменяет для соотечественников пятилетний срок постоянного проживания, но не оговаривает, можно ли устанавливать иные сроки и кто может их устанавливать. «Оставлять это на усмотрение начальников УВД нельзя», – считает г-н Надеждин.
Представитель президента в Думе Александр Котенков в ответ заявил, что ко второму чтению можно будет снять какие-либо ограничения по срокам для соотечественников, и заверил думцев, что иные их предложения также будут учтены. Услышав это, большая часть депутатов отдала предпочтение президентскому проекту, сочтя его более соответствующим Конституции и европейской конвенции о гражданстве.