Порядок приобретения российского гражданства будет упрощен в основном для бывших граждан СССР. По оценкам правозащитников, тех, кто живет в России, но до сих пор не получил российский паспорт, по разным оценкам, от 1 млн. до 3 млн. человек. Кроме того, в СНГ насчитывается 25 млн. так называемых бывших соотечественников, часть из которых также может претендовать на гражданство Российской Федерации.
В частности, льготный вариант получения гражданства будет распространяться на бывших жителей Советского Союза, родившихся на территории РСФСР: они будут приобретать гражданство без соблюдения условия о пятилетнем сроке проживания, установленного пунктом «а» статьи 13 закона «О гражданстве».
На упрощенный порядок могут рассчитывать и другие граждане СССР - для них устанавливается переходный период. Заявить о желании приобрести российское гражданство те, кто были зарегистрированы в России до 1 июля 2002 года (то есть до вступления закона в силу) или получили временное разрешение на проживание в России, должны до 1 января 2006 года. Российский паспорт им выдадут без получения вида на жительства, соблюдения сроков проживания, предоставления справок о доходах и экзамена по русскому языку.
Порядок приема в гражданство упрощается и для студентов из республик, входивших в состав СССР, закончивших средние специальные или высшие учебные заведения в России. Льготы также получат ветераны Великой Отечественной войны, в том числе, как сказано в законопроекте, и ветераны трудового фронта.
Льготные условия приобретения гражданства предусматриваются и для иностранцев, которые сейчас проживают в России и не меньше трех лет состоят в браке с российским гражданином или являются нетрудоспособными и имеют совершеннолетних детей-россиян. Иностранцы могут стать российскими гражданами даже без предоставления им вида на жительство - согласно поправкам, срок их проживания в России будет исчисляться с момента регистрации по месту жительства, а не с 1 июля 2002 года (когда закон «О гражданстве» вступил в силу).
Льготы предоставляются и гражданам стран СНГ, служившим не меньше трех лет по контракту в российской армии. Для этого депутаты внесли изменения в другие законодательные акты, в частности в закон «О воинской обязанности и военной службе», а также «Об обороне», «О внутренних войсках МВД РФ», «О статусе военнослужащих» и «О правовом положении иностранных граждан в России».