«Принимая во внимание негативные последствия того, что женщины не могут управлять автомобилем, учитывая положительные аспекты разрешения проблемы, а также ссылаясь на мнение старейшин, в целях обеспечения безопасности общества считаем легитимным выдачу водительских удостоверений как мужчинам, так и женщинам», – отмечается в королевском указе Сальмана бен Абдель Азиз Аль Сауда. Ожидается, что революционное нововведение заработает в стране с 2018 года.
Как отмечает «Русская Германия», подписанный королем Саудовской Аравии акт – большая победа борцов за права женщин. Королевство остается единственным государством в мире, где женщинам было официально запрещено садиться за руль. Они многие годы добивались права управлять автомобилем, однако общественная мораль препятствовала этому. В случае если женщина садилась за руль, ее ждало строгое наказание, вплоть до тюремного заключения.
Сторонники разрешения женщинам водить автомобиль настаивали на том, что необходимость нанимать личного шофера для жен и дочерей (а это чаще всего иностранцы) является большей угрозой для безопасности женщин и бюджета семьи, нежели наделение саудиток правом самостоятельно управлять машиной.
О причинах, побудивших короля смягчить нравы, доподлинно неизвестно. Не исключено, что чисто экономический прагматизм. Теперь женщины смогут самостоятельно ездить на работу, вырастут показатели продажи автомобилей и топлива. По другой версии, новацию пролоббировал 32-летний принц Мухаммад Ибн Салман – второй в очереди на трон. Он занимает должность второго вице-премьера, являясь самым молодым министром обороны в мире. Кроме того, он, как глава совета по экономическим вопросам и развитию Саудовской Аравии, проводит долговременную реформу экономики и общественной жизни страны.
Саудовская Аравия по правам женщин традиционно занимала последние места в соответствующих рейтингах государств. Однако в последнее время ситуация начала улучшаться. Два года назад король наделил женщин избирательным правом.
В Саудовской Аравии женщины не могут передвигаться самостоятельно без сопровождения мужчины, мужа или родственника. Кроме того, они обязаны носить черную одежду, закрывающую лицо. Количество женских учебных заведений в стране меньше, чем мужских, а для отъезда для учебы или работы за границу девушка должна заручиться согласием мужа или родственника. Кроме того, женщины в Саудовской Аравии ущемлены в наследственных правах.