Как подчеркивается в публикации Би-би-си, первое, что бросается в глаза во время первого пребывания в Англии, это отсутствие бездомных собак. Пожилые люди вспоминают, что последний раз видели бездомных собак в военные годы. Когда бедолаги бегали стаями в поисках своих хозяев.
С котами сложнее – на улицах вы не встретите ни одного бездомного кота, а вот в лесах и полях живут одичавшие потомки котов, которые давно сбежали из дома. Приручить их невозможно, поэтому зоозащитники лишь наблюдают за ними, а также отлавливают больных, подкармливают и стерилизуют.
«Собака на всю жизнь, а не только на Рождество»
Наклейки с такими надписями появляются повсюду задолго до Рождества, чтобы напомнить людям об ответственности перед животными и обществом. Каждый британец, который заводит собаку, должен помнить, что в стране Актом от 1991 года запрещены такие породы как американский питбуль, дого аргентинос, японская тоса и фила бразильеро. К опасным, но разрешенным породам относят стаффов, ротвейлеров, бульмастифов и почему-то немецких овчарок. Для трех первых намордник на прогулке обязателен, но на овчарку здесь смотрят сквозь пальцы.
С недавних пор в Англии всех собак обязали носить ошейники, хотя они болезненны для мелких пород. На ошейнике должна быть информация о владельце, а само животное, разумеется, чипировано. За невыполнение требования можно «заработать» штраф до 5 тыс. фунтов.
Перед тем, как взять домой этих гавкунов, нужно взвесить свои материальные и жилищные возможности и количество времени, которое вы можете уделить своему питомцу. Например, визит к ветеринару в наших краях (Ноттингемшир, Йоркшир, Линкольншир) стартует с 60 фунтов (минимальная зарплата в Великобритании – 9 фунтов в час) – это только переступить порог, лечение – за отдельные деньги.
Вакцинация от бешенства здесь обойдется в 8-10 раз дороже, чем в Украине, стерилизация стоит до 400 фунтов (почти в 12 раз дороже, чем, например, в Ровно). Кстати, если вы не собираетесь вывозить животное за границу, то и прививать его от бешенства не нужно – эта зараза здесь уже давно побеждена.
Собаку нужно будет водить в школу, а это 6-8 фунтов за групповое занятие и 10-20 за индивидуальное. Приличный сухой корм стоит 20 фунтов за 15-килограммовый мешок. У животного должна быть клетка в уютном месте дома (собачьих будок на улице я до сих пор не видела вообще), хорошая лежанка из натурального материала. Если есть сад, то он должен быть надежно огорожен.
«Не покупайте, а усыновляйте»
Не все потенциальные хозяева собак осознают эту ответственность. То же самое касается владельцев кошек, хомяков и, например, морских свинок. Конечно же, случается, что хозяин не может содержать животное из-за собственной болезни и тогда отдает его в приют. Но чаще всего причиной отказа является то, что дети уже наигрались живым рождественским подарком, а взрослым не хватает ни времени, ни желания, ни денег, чтобы справиться с новым членом семьи.
Случается, что хозяева во время попойки играют морскими свинками в футбол или кидают кота вместо фрисби. Тогда животное забирают в приют силой, а владельцев отправляют в суд.
Еще до начала первого локдауна мы остались без нашей первой собаки – швейцарской овчарки Шанель (она теперь живет отдельно с младшим членом нашей семьи) – и решили взять такую же из приюта. Оказалось, что «удочерить» животное в Англии труднее, чем в некоторых странах ребенка. Мало того, это дорого: 250-350 фунтов за домашнего питомца.
Сначала была долгая переписка с CGSR – Центральным офисом опеки над немецкими овчарками и его местным отделением. Нас просили дать письменное разрешение на контакт с ветеринаром, чтобы узнать, насколько ухоженным было наше предыдущее животное. После очень положительного отзыва ветеринара к нам домой приехала волонтер Элинор и в течение трех часов опрашивала обоих, обследовала сад, дом, высоту и плотность забора, наличие безопасных путей для прогулок, водоемов и собачьей школы рядом.
Деликатно выведала все о семейных доходах и прямо спросила, сколько времени в день мы можем уделять питомцу. Задала около полусотни контрольных вопросов о нашем поведении в нормальных и экстремальных ситуациях. Это был настоящий экзамен, мы его успешно сдали и начали ждать приглашения в приют.
Прошел месяц – ни одного отклика. Надвигался локдаун, и нам в интернете попалась на глаза Фиби, белый щенок, недавно родившийся на ферме под Лондоном. Поехали, выкупили ее и все ждали новостей из приютов. Начался локдаун, и почти всех собак разобрали по домам. Нам сказали, что швейцарок все равно не было, так что не переживайте.
Зато теперь там появилось немало бедолаг из... Румынии. Местная полиция накрыла целую сеть собачьих ферм, где животных мучили, морили голодом и били. Животных разбирают, но новые владельцы имеют с ними немало хлопот. Потому что те все еще очень боятся людей.
Королева – против жестокости
В Соединенном Королевстве в 1822 году состоялся первый в мире суд над хозяином, который нещадно бил своего осла. Животное привели в зал суда по требованию парламентария Ричарда Мартина. Фермера наказали, и в том же году появился Акт Мартина о защите домашних животных, который ныне имеет силу закона. А в 1824 году возникла первая и крупнейшая в мире организация RSPCA – Королевское общество предотвращения жестокости к животным. Традиционно ее возглавляет монарх.
Ныне это королева Елизавета II. За ее царствование деятельность организации распространилась на всю Европу. Срок тюремного заключения за недостойное содержание животных увеличился от шести месяцев до пяти лет, а штраф, который до сих пор составлял 20 тысяч фунтов, стал неограниченным. RSPCA существует на деньги благотворителей и имеет своих офицеров семи рангов, специальную униформу и полномочия.
По моим наблюдениям, владельцев домашних животных чаще наказывают не столько за явную жестокость и незаконное ныне купирование хвостов и ушей, сколько за преступную халатность – например, за то, что в жару оставляют собаку в запертой машине.
Кость – в подарок
Наверное, ни одна страна мира не является такой дружелюбной к домашним животным, как Соединённое Королевство. Собак, например, пускают в большинство отелей, в пабы, в музеи под открытым небом, в замки. Они всегда желанные гости в парках, на лужайках и даже в тех кемпингах, куда детям вход запрещён.
Перед входом в паб, а также в гостиничных номерах всегда стоят миски с водой и печеньем для животных. Повсюду можно найти урны для экскрементов, потому что уборка за своими питомцами – святое дело. Сельский мясник знает имена всех собак и в награду за покупку мяса на сумму от 40 фунтов подарит огромную кость-«зубочистку».
Британцы – люди парадоксальные. Часто их строгие требования к соблюдению собачьей дисциплины разбиваются о немалую любовь к питомцу. Мой муж-англичанин тоже быстро сдался, когда Фиби тихой сапой начала завоёвывать белый кожаный диван. Теперь это её собственность, и она очень удивляется, когда кто-то на него садится.
В целом отношение к домашним животным здесь можно описать одним словом – любовь, полная и безграничная. Люди стремятся делиться ею не только со своими питомцами, но и с чужими животными, попавшими в беду. Так, ежегодно сотни тысяч британцев платят добровольные пожертвования в различные зоозащитные фонды – от пяти фунтов ежемесячно.
Приюты обеспечены всем необходимым, но иногда проводятся акции, от которых щемит сердце. Недавно людей просили отвезти в собачьи и кошачьи приюты старые кресла и не чистить их перед этим, чтобы животные почувствовали утраченное домашнее тепло и уют. Как сказал мне один пожилой джентльмен: «В своё время собаки и кошки помогли людям построить цивилизацию. Пора отдавать долги».